Hormiga exploradora

Nueva araña de seda dorada

2010-10-01T19:30:00.018+02:00

Nephila komaci

El descubrimiento de esa nueva especie fue largo y complicado. Primero, en el año 2000, un investigador (llamado Kuntner) y sus compañeros encontraron dos ejemplares de una araña que no conocían, expuestos en un museo de Sudáfrica. Más tarde, en el año 2003, encontraron otro ejemplar, esta vez conservado en un museo de Austria, donde confirmaron que se trataba de una especie hasta ahora desconocida.

A raíz de esos dos hallazgos, comenzaron a buscar algún ejemplar vivo, sin éxito. Se creyó que estaba extinta, hasta que un entomólogo de Sudáfrica (entomología: estudio científico de los insectos) encontró 3 de estas arañas vivas, en un parque de elefantes. Por este descubrimiento se sabe que la especie aún existe, pero está muy amenazada. Vive en Sudáfrica y en Madagascar, aunque en este último lugar no se han encontrado ninguna viva: se sabe que ha habido estas arañas en Madagascar porque del museo de Austria venía de esta zona.

Esta araña pertenece al género Nephila. La primera especie de este género fue descubierta y bautizada por Linneo en 1767. La especie de la que hablamos ahora, Nephila komaci, es la primera que se descubre desde el año 1879, y también la más grande.

Dato: dentro del género Nephila (también llamadas arañas de seda de oro) habían descritas 150 especies desde el año 1767. El descubridor de esta nueva araña, Kuntner, redujo estas 150 especies a 15, tras demostrar que la mayoría de los ejemplares que se conservaban en los museos eran de la misma especie.

Sobre esta araña: las hembras son mucho mayores que los machos, y pueden llegar a medir más de 12 centímetros, aunque su cuerpo sólo mide 3,8 centímetros. Los machos son 5 veces menores (tienen el tamaño normal de una araña). Sus telas son redondas y doradas, y pueden superar el metro de diámetro.

Dato: el gran tamaño de las hembras es un cambio evolutivo: de esta forma producen más crías y favorecen la supervivencia de la especie. En las fotos se ve la diferencia de tamaño entre el macho y la hembra, en otras especies del género Nephila. A la izquierda, la flecha roja señala a un macho, como una macha roja bajo el cuerpo de la hembra. Y en la derecha, vemos una foto de una hembra y un macho.

Diamante azul

2010-09-30T20:55:00.029+02:00

Impatiens namchabarwensis

Esta planta fue descubierta en 2003, a más de 900 metros de altura, en el cañón de Namcha Barwa, en el Tíbet, por una expedición de botánicos chinos.

Dato: en la misma zona donde se descubrió esta herbácea, se han hallado 350 nuevas especies en sólo 10 años, sobre todo vegetales, pero también anfibios, reptiles, peces, mamíferos, aves y algunos invertebrados.

En cultivo mide unos 30 cm de altura, pero en su medio natural alcanza los 50 cm. Sus flores, muy llamativas, tienen 5 pétalos irregulares, siendo los 2 inferiores de mayor tamaño. Son azules y en su interior amarillas, pero cambia de color según la temperatura: en invierno es más azul, y en verano, cuando hace más calor, se oscurece hasta llegar al púrpura.

Soporta muy bien el frío gracias a sus raíces carnosas, y al parecer es de cultivo fácil y rápido, por lo que se está usando en jardinería, y sus semillas se pueden comprar.

Las semillas están dentro de una vaina, que explota al tocarla (de ahí viene su nombre "impatiens", un género que abarca unas 900-1000 especies). Esta forma de liberación de las semillas se llama "liberación explosiva" y permite que crezcan nuevas plantas a varios metros de la primera.

Glaucus atlanticus

2010-08-04T20:57:00.021+02:00

Glaucus atlanticus

Aunque parezca increíble, este precioso animal es real. Se trata de un pequeño molusco de tipo nudibranquio (con las branquias al desnudo). Se pasa su vida flotando en el mar gracias a una bolsa de aire que tiene en su estómago. Al no nadar, está sometido a las corrientes marinas, y a veces aparecen en la playa. Mide unos 4 centímetros.

Se alimenta de las llamadas "carabelas portuguesas", (Physalia physalis), unas colonias de pólipos que parecen medusas, que son muy venenosos. Es inmune a su veneno.

Dato: las carabelas portuguesas también se conocen como aguavivas. Su picadura es muy dolorosa y puede llegar a ser mortal. Contienen el venendo en unas células llamadas nematocistos, que se encuentran en los tentáculos.

En esta foto vemos un Glaucus alimentándose de una carabela portuguesa. Como se ve en la foto, es muy parecida a una médusa.

Al parecer, Glaucus no solo se alimenta de ellos, sino que le quita los nematocistos y los conserva en los extremos de sus apéndices, esas sedas en forma de abanico. Por lo tanto, este animal, aunque es realmente bonito, es también muy venenoso, lo que le sirve de defensa.

Más fotos aquí abajo:

Camuflaje animal

2010-06-16T16:41:00.024+02:00

Cripsis, mimetismo y aposematismo

La cripsis o camuflaje es un fenómeno por el cual un animal presenta adaptaciones para pasar desapercibido. Es decir, se camufla con el medio, gracias a que tiene colores parecidos a elementos naturales que lo rodean, patrones de colores que disimulan su contorno, a que se queda quieto, etc.

El mimetismo, sin embargo, es la habilidad que poseen ciertos animales para parecerse a otros de su entorno. El objeto del mimetismo puede ser la cripsis, pasar desapercibido frente a depredadores y lograr la supervivencia.

Lo contrario es el aposematismo: algunos organismos presentan rasgos muy llamativos para que sus depredadoras entiendan que son peligrosos. Por ejemplo, la serpiente coral que tiene color rojo, negro y amarillo muy vistosos. Otro ejemplo son las abejas o avispas: con sus colores advierten de que son peligrosas.

El aposematismo es aprovechado por otros animales: existe un tipo de mimetismo llamado mimetismo batesiano, donde especies inofensivas adoptan el aspecto de otra peligrosa, ganando así cierta ventaja defensiva: como la falsa coral, o moscas que parecen abejas o avispas.

Por ejemplo, esta mosca del género Syrphidae o mosca de las flores, se parece mucho a una abeja.

Fotos de camuflaje animal:

(En esta foto, aunque no lo parezca, también hay un animal, pero hay que buscarlo bien)

Hormigas esclavistas de Sierra Nevada

2010-06-10T19:26:00.017+02:00

Rossomyrmex minuchae

En hormigas, más bien que de "esclavismo" se habla de "dulosis": son especies dulóticas aquellas que no pueden sobrevivir sin la ayuda de hormigas de otra especie, que son usadas como obreras. Por ejemplo, en el género Polyergus, las hormigas nunca excavan sus propios nidos, ni pueden obtener alimento, ni siquera cuidan a sus crías. Para ello dependen completamente de las esclavas.

Una colonia de las hormigas dulóticas se inicia cuando la reina joven invade una colonia hospedadora (que será la esclava), matando a la reina. La nueva reina que se instala es aceptada por el resto de la colonia. Tras esto, se forma una colonia mixta, que se mantiene con ataques periódicos a hormigueros vecinos. Las hormigas esclavistas invaden las colonias de otras especies y roban las larvas y las crisálidas. Luego las crían como trabajadoras para sus propias colonias.

Un ejemplo de esto son los ataques de Rossomyrmex a Proformica, en Sierra Nevada. Cuando las exploradoras del primer género encuentran un nido de Proformica, regresan a su nido para transportar a sus compañeras. Para esto las levantan y las llevan hasta el lugar donde se encuentra el nido de la otra especie, a la que pretenden atacar. Cuando las hormigas del nido que va a ser atacado detectan a las intrusas, cierran todas las entradas con tierra, pero esto no impedirá que las atacantes desistan. Tras varias horas de trabajo, apartan la tierra y consiguen entrar en el nido. Una vez allí, matan a las obreras y roban los huevos, larvas y pupas y las llevan hasta su nido, donde las obreras esclavas las crían junto con la cría nativa de la colonia (las hijas de la reina que se ha instalado en el hormiguero). Cuando crezcan, serán también obreras, para una colonia que no es la suya.

Dato: hace poco se ha descubierto que las hormigas esclavas que se encargan de cuidar a las pupas de las esclavistas, pueden rebelarse y matar a un 80% de las crías que están cuidando. Esto puede ser una causa de reducción del número de ataques a colonias de su especie.

Varano gigante filipino

2010-04-10T19:14:00.009+02:00

Varanus bitatawa

El descubrimiento de la nueva especie se anunció el 7 de Abril de 2010, pero tiene una historia muy interesante:

En 2001, se vio en una foto hecha por un grupo de cazadores un enorme lagarto negro y amarillo que no se había visto nunca antes. Fue en la Sierra Madre, en la isla de Luzón, Filipinas. A raíz de esas fotos, un grupo de investigadores fueron a la zona y en 2009 encontraron un macho adulto, necesario para secuenciar su ADN y compararlo con otras especies de esa misma isla.

Dato: el gran macho adulto se encontró porque quedó atrapado en una trampa de cazadores indígenas. Estas tribus, llamadas Agta y Llongot, llevaban décadas cazando a este reptil para comer su carne y lo llamaban bitatawa, por eso se quedó con este nombre.

Está relacionado con el dragón de Komodo (también del género Varanus), pero el varano de Filipinas se alimenta de frutas y caracoles. Mide dos metrós y vive en los árboles de zonas boscosas.

Se desconoce su estado de conservación, pero se cree que deben quedar muy pocos pocos ejemplares. No se sabe como un animal tan grande y tan llamativo ha pasado desapercibida todo este tiempo.

Los científicos esperan que gracias al raro descubrimiento de este vertebrado (cada vez es menos frecuente encontrar animales tan grandes), se proteja la zona y por tanto a todas las otras especies que viven en el mismo hábitat y que también pueden estar en peligro de extinción.

El tejón de la miel

2010-03-24T16:41:00.012+01:00

Mellivora capensis

El tejón de la miel o tejón melero es un mamífero que vive en África, sobre todo en el desierto de Kalahari.

Dato: el desierto de Kalahari (que significa "gran sed") ocupa más de 700.000 metros cuadrados, en Botsuana, Namibia y Suráfrica. También se conoce como desierto rojo. Aunque en realidad en su mayor parte no es desierto: tiene cantidades pequeñas de precipitación, y aloja a un gran número de animales y plantas. Este desierto es atravesado por un río permanente llamado Okavango.

El tejón de la miel tiene un cuerpo alargado: de unos 85 cm de longitud y 30 cm de altura, y muy robusto. Los machos llegan a pesar 14 kilos, y las hembras unos 9 Kg. Tienen unas uñas muy duras para excavar, las patas cortas y fuertes, y una corta cola. Su pelo es gris en la parte superior del animal y negro en la parte inferior, y entre ambas zonas tiene una línea casi blanca.

Está considerado el animal más valiente del mundo por el Libro Guinnes de los Récords. Son famosos por su dureza: cazan otros animales, sobre todo serpientes (parece ser que tiene inmunidad contra el veneno de éstas). Son cazados por leones y leopardos, aunque en muchas ocasiones consiguen escapar o incluso matar a estos grandes depredadores. Se dice de estos dejones que son tenaces y resistentes, y que nunca dejan escapar una presa. Además saben cuales son los puntos débiles de cada adversario, y suelen atacar a los testículos.

Su alimento favorito es la miel, y no dudan en entrar en las colmenas para conseguirla.

Planta de café sin cafeína

2010-01-24T17:00:00.009+01:00

Coffea charrieriana

Se descubrió en 2008, en Camerún, una planta de café natural que produce café sin cafeína. Los granos de esta planta podrían usarse para obtener café descafeinado completamente natural. Pertenece a la familia Rubiaceae, al igual que la planta de café normal (Coffea arabica sobre todo). Recibe este nombre en honor al profesor André Charrier, que hizo numerosos estudios sobre el café durante más de 30 años.

El proceso que utiliza la industria para extraer la cafeína de los granos de café no consigue obtener un café totalmente descafeinado: suele quedar un residuo del 2-3% de cafeína. Es decir, el café descafeina no esta exento de cafeína.

Dato: la cafeína es un alcaloide natural, del grupo de las xantinas, que aparece en: café, té, mate, guaraná, nuez de Cola, cacao y sus productos como el chocolate. Las hojas de té contienen más cantidad de cafeína que el café. Sin embargo, la cantidad que se usa para preparar un té es mucho menor que la que se usa para un café. Por esto, una infusión de té contiene menos cafeína que una taza de café. Y dentro del té, el verde contiene menos cafeína que el negro.

Pulpos que transportan su escondite

2009-12-16T19:32:00.008+01:00

Amphioctopus marginatus

Se ha descubierto en Indonesia que un grupo de pulpos rayados (Amphioctopus marginatus) transportan cáscaras de coco y las llevan con ellos, para esconderse en su interior o incluso encajar dos mitades como si fuera una concha para taparse con ellas, cuando se siente amenazado.

El cuerpo de estos pulpos mide unos 8 cm, sus tentáculos llegan hasta los 15 cm y con ellos, agarran la cáscara de coco y tocan el suelo, y como de esta forma no pueden nadar, van andando con las puntas de los tentáculos sobre la arena.

Es el primer invertebrado que se conoce que es capaz de utilizar herramientas, algo que comparten muy pocos animales como chimpancés, delfines y cuervos.

Dato: unos años antes, en 2005, los investigadores descubrieron otro pulpo que se camuflaba frente a sus depredadores enrollando alrededor de su cuerpo 6 de sus 8 tentáculos, y con los 2 restantes se desplazaban, andando de manera parecida a los humanos. Con los tentáculos enrollados sobre sí mismo parecía un coco como los muchos que se encuentran en el fondo del mar en el que estaba el pulo.

Pez graso de Colombia

2009-12-01T10:48:00.006+01:00

Pterygoplichthys weberi

El pez de la foto fue capturado en 2004 en el río Caquetá (un afluente del Amazonas que se encuentra en Colombia), y desde entonces se encontraba en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, sin saber que era un animal desconocido. Fue en el año 2006 cuando un experto en este tipo de peces visitó el lugar y afirmó que se trataba de una nueva especie: entonces este pez se estudió y se documentó, y el descubrimiento fue publicado en 2006 en una revista científica.

Dato: Sin embargo, este pez sí era bien conocido por los habitantes de esa zona, que derretían la grasa de su interior para fabricar velas.

Desde el año que se encontró y se capturó el ejemplar de la foto, sigue guardado en un tarro de cristal junto a otras especies (como el pez graso de laguna de Tota, encontrado en Boyacá en 1942!!). Pero no se ha vuelto a encontrar ninguno más desde 2004, hace ahora 5 años, por lo que se cree que se ha extinguido.

Dato: según he leído, parece ser que peces de esta misma especia (Pterygoplichthys) son los que se usan en los acuarios para limpiar el fondo y las pareces, esos que tienen una boca muy grande y se van pegando a las paredes y aspirando la suciedad. La verdad esque se parecen, pero si alguien me lo puede confirmar, ¡¡gracias!!

Gran planta carnívora

2009-11-07T16:39:00.010+01:00

Nepenthes attenboroughii

Esta nueva especie fue descubierta en Junio de 2007, en una expedición que partió en la búsqueda de estas enormes plantas carnívoras. Se inició la búsqueda porque unos misioneros cristianos afirmaron haber visto plantas carnívoras gigantes en el año 2000 en el Monte Victoria, una zona poco conocida del centro de Filipinas, a 1600 metros sobre el nivel del mar.

Allí se encontraron otras plantas carnívoras que ya se conocían, esta nueva especia y unos helechos y hongos que aún no se han identificado. También se encontró otra especie de planta carnívora (Nepenthes deaniana), que no se veía en un medio natural desde hace 100 años.

Lo más interesante de esta planta es que es capaz de atrapar ratas y otro roedores en sus enormes trampas, a diferencia de las otras plantas carnívoras que se alimentan exclusivamente de pequeños insectos.

Dato: normalmente esta trampa está llena de líquido, formado por dos fases inmiscibles (que no se mezclan): un líquido viscoso abajo, y agua arriba. En la parte superior viven otros seres vivos, como larvas de mosquito (como se puede ver en la foto). De este modo, la planta además de alimentarse de las presas que caen en la trampa, se puede beneficiar de los detritos o residuos producidos por estas larvas.

En este vídeo se muestra el desarrollo de la enorme trampa que tiene esta planta para atrapar a insectos y roedores:

Encuesta

2009-10-21T23:00:00.003+02:00

Hemos puesto una encuesta, que aparece en la parte derecha (donde está la mascota y las fotos de flores), para saber como podriamos mejorar el blog. Se pueden escoger varias respuestas, y valoramos mucho vuestra opinión, asi que animaos y votad!!

Tendremos en cuenta los votos para hacer las futuras entradas.

Gracias por votar!

(También agradecemos muchisimo los comentarios en las entradas, que os guste el blog nos anima a seguir publicando!)

Rana de cristal

2009-10-21T20:13:00.016+02:00

Hyalinobatrachium pellucidum

Esta especie se ha descubierto en Colombia recientemente, pero está en peligro de extinción. Se trata de una pequeña rana que vive en los árboles, cerca de los ríos. Se puede encontrar en los bosques de América: Méjico, Panamá, Venezuela, Bolivia, Brasil, Argentina... en los alrededores de los ríos Amazonas y Orinoco. Se están realizando campañas para intentar protegerla.

Las hembras depositan los huevos en las hojas de los árboles y arbustos, o bien en las piedras, pero siempre cerca del agua del río para que cuando eclosionen, los renacuajos puedan llegar hasta el agua sin dificultad. Una vez allí, terminan su desarrollo.

El nombre de rana de cristal se debe a que tiene una piel transparente (como se ve en las fotos), que deja ver sus órganos internos.

Dato: La expedición científica que encontró esta rana descubrió, tambien en la misma selva en Colombia, 6 anfibios más y una salamandra.

Primera araña vegetariana

2009-10-18T16:22:00.011+02:00

Bagheera kiplingi

Las arañas siempre han sido unos de los mejores aseninos de la naturaleza: tejen redes donde atrapan a sus víctimas, que luego devoran. Con una excepción: este curioso ejemplar que sólo se alimenta de capullos de hojas y pequeños brotes de los árboles de Acacia, robándoselos a las hormigas que se encargan de cuidarlos.

Dato: Se aprovecha de un mutualismo entre las hormigas y la planta: las primeras cuidan a la Acacia de otros hervíboros y a cambio tienen un sitio para vivir, y su alimento, un néctar que la planta segrega en la base de las hojas, además de alimentarse también de las mismas hojas. La araña observa la situación y aprovecha el momento adecuado para robar el alimento a las hormigas sin ser vista.

Debido a su dieta vegetariana y a que no caza insectos, no teje redes con este fin; sólo para crear nidos donde mantener a sus crías. Otra diferencia con el resto de arañas es que no se come al macho despues de la cópula. Es la primera araña vegetariana de las 40.000 especies conocidas.

Dato: Se observó por primera vez este comportamiento en 2001, y más tarde en 2007. Vive por América Central y el sur de Méjico.

Gusanos luminosos

2009-09-11T13:04:00.007+02:00

Swima bombiridis

Se ha descubierto en la costa Oeste de Estados Unidos un pequeño gusano marino a más de 3000 metros de profundidad. Lo más interesante de este animal es que cuando se siente amenazado lanza unas "bombas luminosas" para ahuyentar a los depredadores (o para entretenerlos mientras él huye).

Todo su cuerpo es transparente, menos los intestinos, y generan una luminiscencia. Los científicos estudian ahora los compuestos químicos responsables de tal brillo.

Dato: Nadan muy rapidamente gracias a sus numerosas extremidades, que usan a modo de remos.

Estos gusanos tienen unos apéndices con forma redondeada en el cuello, que lanzan y se sienten amenazados: estas pequeñas bombas (de 1 a 2 milímetros) entonces explotan y se iluminan con un color verde muy intenso, mientras los gusanos aprovechan para alejarse nadando.

Parece ser que tienen unas 8 bombas en el cuello, y suelen lanzarlas de una a una, o por pares. En esta foto se ven las bombas pegadas en el cuello, y luego una vez que se han desprendido se ven de color verde.

Caballito de mar "pigmeo"

2009-06-18T20:58:00.005+02:00

Hippocampus bargibanti

Este pequeño caballito de mar (pigmeo o pygmy seahorse) vive en el Pacífico, rodeado de corales (sólo del género Muricella), entre los que se confunde debido a su camuflaje: sus colores y las protuberancias de su cuerpo hace que sea muy difícil distinguirlo de los corales. De hecho, se descubrió cuando se cogió coral de este tipo y se colocó en un acuario, y no en el propio océano.

Miden unos 15 mm, y nunca supera los 24 mm. Hay dos variedades conocidas: el cuerpo puede ser gris con protuberancias rojas, o bien amarillo con éstas en naranja, según el tipo de coral Mucella en el que habite. Se ha encontrado en las costas de Japón, Indonesia, Australia... a una profundidad de 10 a 40 metros, y se alimenta de zooplancton.

Bacteria en laca del pelo

2009-06-01T19:17:00.007+02:00

Se encontró en 2008 una bacteria, a la que llamaron Microbacterium hatanonis, en los sprays de laca para el pelo, concretamente en los pulverizadores (a pesar de que es muy rara la contaminación de productos cosméticos por microorganismos). Este tipo de bacterias, las Microbacterium, también se pueden encontrar en material médico, leche, queso, huevos... incluso la sangre de enfermos de leucemia o en médula ósea.

Los científicos japoneses que la descubrieron analizaron su ADN y comprobaron que efectivamente se trataba de una especie nueva. Esta bacteria tiene forma alargada, tubular, y crece a una temperatura óptima de 30ºC y a pH neutro.

Dato: el nombre se le dió por el doctor Kazunori Hatano, por su ayuda para comprender mejor las bacterias de este género.

Los ciéntificos están estudiando ahora la importancia clínica de esta nueva especie, para establecer si es una amenaza para nuestra salud, ya que otras bacterias de este mismo género pueden infectar a los humanos. Con su estudio también esperan poder ayudar a una posible mejora de la formulación y los componentes de la laca para evitar la contaminación.

Esta foto no es de Microbacterium hatanonis sino de otra bacteria de ese mismo género, pero la forma que tienen es la misma:

Esta nueva especie aparece en la lista de las 10 especies más increíbles descubiertas en 2008 según el Instituto Internacional para la Conservación de las Especies de la Universidad de Arizona.

Hormigas amazónicas

2009-05-21T21:36:00.008+02:00

Mycocepurus smithii

Tras analizar el ADN de varias de estas hormigas amazónicas (encontradas en Panamá), se descubrió que todos los ejemplares eran clones de la hormiga reina de la colonia. Cuando las diseccionaron, comprobaron que su aparato reproductivo estaba degenerado, de forma que no podían reproducirse con los machos de su especie (las obreras en cambio son estériles). La hormiga reina es la que controla la población de la colonia, ya que puede producir clones de sí misma, evidentemente todos femeninos, miles de hijas idénticas.

Dato: para alimentarse, las propias hormigas cultivan unos jardines o "huertos" de unos hongos que se reproducen también de forma asexual, al igual que la reina, por clonación. Esto lleva a pensar que estos hongos sean la causa de esta rara evolución.

Los investigadores responsables de este descubrimiento, afirman que un mundo sin reproducción sexual y habitado exclusivamente por hembras, supone muchas ventajas como el ahorro energético, y un aumento del número de individuos capaces de reproducirse, que llega al 100% de la población.

Dato: el interés de estas hormigas comenzó por su increíble habilidad para cultivar alimento, mucho mayor que el resto de especies. La reina comienza una colonia cavando un túnel de unos 10 cm, y luego inserta sus alas en el techo de la cámara. Las alas servirán de base para el jardín de hongos

Es curioso que estas homigas se hayan descubierto precisamente en el Amazonas: en la mitología griega, las amazonas eran mujeres guerreras que vivían en un reino en el que los hombres no tenían permiso para residir. Para evitar la desaparición de las amazonas, éstas visitaban una vez al año a un pueblo vecino, sólo con ánimo reproductivo. Luego, les devolvían los niños varones, y ellas se quedan con las niñas. Al igual que las amazonas, estas hormigas han prescindido de los machos y han creado una población exclusivamente femenina.

Fosil viviente

2009-05-13T15:56:00.010+02:00

Chlamydoselachus anguineus

Se ha encontrado en la costa de Japon este extraño "tiburón anguila" o "tiburón con volantes" (frilled shark), que es el segundo visto en los últimos 10 años, pero el único que ha sido capturado con vida. Lo vió un pescador japonés en la bahía de Suruga, quien informó a los trabajadores de un parque marino. Volvieron a capturarlo y grabaron el primer video de esta especie en movimiento (podeis verlo más abajo). Este ejemplar era un hembra, de 1.6 metros de longitud y unos 7.5 kilos de peso, pero murió unas horas después de ser trasladado a un acuario.

Dato: es frecuente que este animal quede atrapado en las redes de arrastre de los pescadores, pero es muy raro verlo con vida.

Por lo que se sabe de él, suele habitar a unos 600 o 1000 metros de profundidad, pero éste fue encontrado a escasa profundidad, débil y desorientado, y según un responsable del parque marino podría estar enfermo, debido a lo cual murió tan pronto; o bien se podría deber al cambio de entorno.

Se trata de un auténtico fósil viviente, que no ha evolucionado desde la prehistoria. Estos tiburones son casi ciegos, y se alimentan de peces y cefalófodos, y en general criaturas marinas de los fondos abisales.

Dato: por lo último que he leído, este tiburón anguila está congelado mientras se decide que hacer con él: seguramente cederlo a la investación científica o bien disecarlo para su exposición en algún museo.

El mayor insecto del mundo

2009-05-03T19:21:00.006+02:00

Phobaeticus Chani

Se ha encontrado en Borneo un insecto palo enorme, que supera dos récords por su tamaño: el cuerpo más largo del mundo (2.9 cm más que Phobaeticus kirbyi, descubierto hace más de 100 años) y las patas más largas (1 cm más que Phobaeticus serratipes).

Este nuevo insecto palo mide 56.6 centímetros de punta a punta (un poco más de medio metro!!) y su cuerpo, sin contar las antenas ni las patas, mide 35.7 centímetros. Se expone en el Museo de Historia Natural de Londres, y se han encontrado hasta ahora sólo 3 ejemplares, por lo que se conoce muy poco sobre él.

En esta foto vemos al insecto palo en comparacion con una persona.

Dato: el nombre se le ha dado en honor a Datuk Chan Chew Lun, su descubridor.

Nuevo escarabajo en Jaén

2009-04-05T15:01:00.008+02:00

Harpalus lopezi

Un grupo de investigadores de Murcia han descrito esta nueva especie, que fue encontrada en Sierra Mágina, en Jaén. Este descubrimiento es importante ya que se ha dado en un lugar muy conocido por los científicos y por donde circula mucha gente a diario (a diferencia de la mayoría de hallazgos que se dan en lugares salvajes, de dificil acceso y desconocidos).

Dato: el escarabajo fue encontrado por un grupo de aficionados, quienes después lo enviaron a un amigo suyo científico, que lo describió y catalogó como una nueva especie (en la familia de los coleópteros carábidos, que contiene unos 1200 especies distintas).

Este escarabajo se pueden confundir a simple vista con muchas otras especies, pero si se observa en el microscopio se descubren diferencias, como por ejemplo que tiene mucho pelo en la cabeza y en los bordes del cuerpo. Además la boca es también distinta a las otras especies. Actualmente, los investigadores tienen 6 ejemplares para estudiar. Mide 1 centímetro.

Dato: el nombre se le dio por Marcos López (de ahí lopezi), uno de los aficionados que lo descubrió.

En mi opinión, este hallazgo es sorprendente ya que se ha realizado en España, y en una zona muy concurrida. Además, indica que aún queda mucho por descubrir en la biodiversidad que nos rodea, y que estas especies que todavía no se han descubierto no están tan lejos de nosotros.

Pez Drácula

2009-03-26T20:00:00.012+01:00

Danionella dracula

Este pequeño pez, de unos 17 milimetros de longitud, fue encontrado hace poco en Birmania, en un envío de peces para acuario al Reino Unido. En realidad el descubrimiento fue en 2007, pero ha sido ahora cuando se ha confirmado que es una nueva especie.

Lo curioso de este pez, y por lo que se le ha dado ese nombre, es porque ha desarrollado unos colmillos, a partir de los huesos de la mandíbula:

Dato: ninguna de las otras 3.700 especies del grupo al que pertenece (grupo cipriniforme, como por ejemplo la carpa) posee dientes en las mandíbulas. De hecho, según estudios de su ADN se cree que perdieron los dientes hace 50 millones de años.

Al examinarlos al microscopio descubrieron que tenían una especie de dientes. Más tarde se dieron cuenta de que no eran dientes, sino unas protuberancias parecidas a los dientes, que parecen tener el mismo fin. Y los machos, además de esas protuberancias, han desarrollado unos enormes colmillos en relación con su pequeño tamaño.

Por ahora se sabe que se alimenta de crustáceos y de pequeños insectos. Además, el pez drácula ha evolucionado para alcanzar la madurez sexual antes de que su cuerpo esté totalmente desarrollado. De esta forma, al reproducirse más pronto en su vida, consiguen mayor éxito reproductivo...

... y se cree que puede estar nadando de incógnito por acuarios de todo el mundo.

Bicho que vuela, a la cazuela

2009-03-22T11:44:00.010+01:00

Turnix worcesteri

Fue en un mercado de aves de corral, en la isla de Luzón (Filipinas) donde se encontró esta perdiz en Enero de este año 2009, que estaba extinguida desde hacía mucho tiempo. De hecho, en el último siglo no se conocía a este animal vivo, sólo existían dibujos hechos a partir de ejemplares muertos, conservados en museos. No se saben cuantos más existen, ni donde habita, ni cómo sobrevive... en fin, no se sabe nada acerca de ella.

Según parece, la foto fue tomada para un documental sobre los métodos tradicionales de captura de aves, pero no se dieron cuenta de que se trataba de esta rara especie hasta que después, un miembro del Club Mundial de Aves de Filipinas vio el documental, pero fue demasiado tarde... ya había sido vendida y cocinada. Posiblemente esta sea la única foto de esta codorniz, y el presidente de la asociación anterior dijo alegrarse por el descubrimiento pero "sentirse triste porque los lugareños no valoren la biodiversidad que los rodea". Estos problemas se evitarían con una información más adecuada sobre la biodiversidad que nos rodea, y sobre las especies amenazadas que debemos proteger.

Sobre la perdiz, la especie aparece en la lista roja de especies amenazadas, pero con datos insuficientes para determinar su estado de conservación. Tambíen se llama torillo de Worcester, y ya que han encontrado un ejemplar, es posible que existan más: esperemos que vuelvan a esa zona a investigar y descubran algo más sobre este animal que pueda ayudar a conservarlo.

Un insecto para la medicina

2009-03-15T11:48:00.009+01:00

Dragón de Patagonia

Hace poco se ha descubierto un insecto, parecido a un escorpión, en los Campos del Hielo Sur de Patagonia (Argentina y Chile), en una región donde se creía que no había vida. Estaba sumergido a más de 40 metros de profundidad, por lo que es de suponer que puede vivir tanto en la superficie como bajo el agua. Se cree que se alimenta de materia orgánica, que llegaría hasta los glaciares por el viento o la lluvia.

Dato: Pertenece al orden plecoptera, pero los científicos aún no saben si se trata de una nueva especie. Se encontraron 43 insectos, que se llevaron a Francia para investigarlos.

Lo interesante de esos insectos es como logran sobrevivir a tan bajas temperaturas. Pues bien, esto se debe a la composición de su sangre: tienen un potentísimo anticoagulante, que permite que sus proteínas y sus fluidos biológicos se mantengan estables. Esta sustancia se podría aplicar en la medicina, para el tranplante de órganos o en la lucha contra el frío de climas extremos. Otra aplicación posible sería en la agricultura, para evitar las heladas de los cultivos en invierno.

Dato: estos animales viven en pequeños tubos o criptas, como nidos, algo parecido a los panales de las abejas.

Por lo que he encontrado en Internet, hay una disputa sobre el descubrimiento de esta especie, ya que se anunció que fue en Chile, pero al parecer, ya había sido descubierto algunos años antes en Argentina. No se lo que será cierto, pero en cualquier caso, el hecho es que es una especie "cuanto menos, interesante" y espero que se logre identificar la sustancia química de su sangre para poder sintetizarla y emplearla con buenos propósitos.

Ciempiés que fabrica cianuro

2009-02-12T12:07:00.015+01:00

Desmoxytes purpurosea

También se llama dragón espinoso rosado, y fue descubierto en una selva cerca del río Mekong, en Tailandia, a finales de 2007. Su llamativo color advierte a los depredadores de que es tóxico; de hecho, este pequeño animal es capaz de fabricar cianuro, almacenarlo en unas glándulas y liberarlo cuando se siente amenzado. Pero aún no se sabe como consigue hacer esto sin envenenarse a sí mismo.

Dato: hablando de los colores llamativos: en el reino animal, los colores son un mecanismo de defensa. Los depredadores saben que deben alejarse de los animales con colores vistosos (amarillo de las avispas, azules o verdes de ciertas ranas venenosas, el rosa de este ciempiés...). Es tan evidente la relación entre ciertos colores y la toxicidad de la especie, que algunos animales no venenosos copian los colores de otros que sí lo son. Como ejemplo, la serpiente falsa coral (no venenosa) tiene los mismos colores que la coral (serpiente que tiene una sustancia muy tóxica, hasta puede ser letal). Solo cambia el patrón, el orden de los colores:

La primera foto es la falsa coral, y la segunda es la serpiente coral. La diferencia es que en la coral auténtica (la venenosa) el color rojo y el amarillo están seguidos, se tocan, y en la falsa coral nunca se están en contacto, siempre los separa el negro.

Volviendo al tema del ciempiés: mide unos 30 cm y vive al aire libre. Todavía se está investigando ya que no se conoce todo sobre sus características y su modo de vida. Esta especie es tan asombrosa, que consiguió el tercer puesto en la lista que publica cada año el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona. En esta lista, aparecen las 10 más curiosas descubiertas en ese año: el ciempiés rosa aparece en la lista publicada en 2007.

Flor de Lis ^_^

2009-01-26T14:20:00.015+01:00

Ya dijimos en entradas anteriores que de vez en cuando trataríamos algunas especies vegetales y esta va a ser una de esas veces, refiriéndonos concretamente a la flor de lis, que aunque seguramente ya sera mas o menos conocida, no por ello deja de parecernos menos interesante.

La encontramos en Europa y Asia, y se caracteriza por ser una planta de hoja perenne que comprende un total de 200 especies diferentes de este ejemplar: hay variedades bulbosas, herbáceas y rizomatosas. Esta gran variedad se ve en los distintos tipos de hojas posibles (acorazonadas, acanaladas, largas y delgadas...) así como en los grandes cambios cromáticos, destacando sobre todo el rojo. Dentro de estas hay una característica común que es la distinción entre dos tipos de pétalos: unos curvados llamados "alas" y unos erectos llamados "banderas".

Es una planta que se caracteriza por su fácil cultivo a pesar de su dificultad para adaptarse a los climas fríos; desarrollándose perfectamente y sin problemas en temperaturas de entre 12º a 24º y sobre terrenos cálcicos y arcillosos.

[Dato:el significado de esta planta es "perfección, luz y vida"; y adquirió gran popularidad en Francia, pasando a ser uno de los elementos ornamentales mas importantes de la heráldica familiar francesa entre otros (se representa básicamente como en la foto pero suele haber matices que distinguen unas de otras]

Aves encontradas en las Montañas de Foya, Papúa

2008-12-24T13:43:00.019+01:00

En 2oo6, una expedición formada por 11 expertos procedentes de Australia y EE.UU exploraron durante cerca de un mes la selva situada en las Montañas de Foya en Papúa; lugar que, segun nos cuenta Bruce Beehler (el co-director de la expedición), es "maravilloso, virgen, una selva sin habitar. No hay evidencias de impactos o presencia humana [...] muchos animales no se mostraban asustados por la presencia humana e incluso de se dejaban tocar".

[Dato: tras comprobar todos los descubrimientos de especies realizados así como la zona investigada, los científicos llegaron a la conclusión de que mas de 300.000 hectáreas de bosque tropical de estas montañas de Papúa se mantienen vírgenes a los humanos, ofreciendose así uno de los mayores bosques impolutos de toda Asia.]

De entre todos los descubrimientos realizados durante este mes de expedición (mariposas, ranas, una nueva especie de canguro, entre otras) han destacado la reaparición del pajaro Berlepsch o tambien conocido como pajaro del Paraiso, y el descubrimiento de una nueva especie de ave, el Smoky Honeyeater.

La nueva especie de ave es la primera descubierta en la Isla de Papúa desde 1939. Es conocida como el pajaro come-miel, y aunque aun no se posee una cantidad sustancial de datos sobre su forma de vida y alimentación (no sabemos si su nombre es por su afan por la miel o porque parece haber metido la cabeza en una colmena y haberse manchado con la miel de esta xD) si poseemos una descripción, en la cual se dice que este ave se caracteriza por tener una parte de la cara de un color anaranjado intenso y brillante, así como un zarzo colgante debajo de cada ojo.

En relación a la reaparición del pájaro del Paraíso, hay que decir que esta especie ya había sido vista con anterioridad a finales del Siglo XIX ya que algunos especímenes fueron capturados por cazadores indígenas de Papúa, pero pese a esto nunca se había sabido su lugar exacto de origen. Tras el descubrimiento de un ejemplar macho de esta especie, se dedujo que las Montañas Foya eran el hábitat natural del pájaro del Paraíso.

Hay que decir que en esta especie se diferencian los ejemplares machos de las hembras en que los primeros[Foto inferior] poseen plumajes muy coloridos y llamativos, para poder competir por las hembras (teniendo en cuenta que el numero de hembras y machos es muy dispar esto es muy importante para poder llegar a reproducirse); ademas, los machos cuentan con una serie de bailes y cantos que se encuentran entre los más impresionantes del mundo animal. Por ultimo decir que las hembras [Foto superior izquierda] poseen un plumaje de color muy similar al de sus nidos, para así confundirse con ellos y evitar a los depredadores.

[Dato: Los pajaros del Paraíso pertenecen a la familia de los Cendrawasih, pajaros que se caracterizan por su rareza y colorido, lo cual hacia que antiguamente fuesen venerados por los indigenas de papúa.]

Encuentran una especie de rata tras 112 años

2008-12-19T23:01:00.007+01:00

Carpomys melanurus

Mientras se realizaba un estudio sobre los mamíferos que vivían en la Parque Nacional del Monte Pulag, un investigador encontró en la copa de un árbol, a unos 5 metros sobre el suelo, una rata la especie Carpomys melanurus, que llevaba 112 años sin ser vista y se creía extinguida. Aunque este animal se conocía, nunca se había visto en su hábitat natural.

Dato: Antes de este descubrimiento, solo un científico había visto este animal, en 1896. Después del descubrimiento, no se encontraron más especies porque se destruyó el bosque Monte Data donde se encontró por primera vez

Tiene mucho pelo de color marrón, grandes ojos oscuros y un pequeño hocico. La cola está recubierta de pelo, de color más oscuro que el del cuerpo. Puede pesar sobre 180 gramos

Los investigadores creen que esta especie, aunque se trate de una rata, solamente vive en las copas de los grandes árboles, en bosques húmedos, con musgo, y a una altura considerable (unos 2500 metros sobre el nivel del mar)

Esperemos que gracias a este afortunado descubrimiento, conozcamos un poco mejor los hábitos de vida de este animal, para intentar prevenir su desaparición.

Primera grabación de un curioso animal

2008-12-06T11:49:00.010+01:00

Raton jeroba de orejas grandes

Este pequeño mamífero, en peligro de extinción, vive en Mongolia y China. Es una especie de mezcla entre ratón y canguro. Tiene una larga cola, que mide aproximadamente el doble de su cuerpo, y unos pelos en las patas, gracias a los cuales pueden dar grandes saltos en la arena. Es de hábitos nocturnos (como la mayoría de los jerbos) y durante el día cavan túneles en la arena, donde pasan la mayoría del tiempo escondidos (solo salen a la superficie durante la noche). Se alimenta de insectos.

Dato: los jerbos, también conocidos como ardillitas del desierto, son mamíferos del orden Rodentia. Existen 89 especies de roedores en África y Asia, en zonas de desierto y ambientes áridos. Casi todos son de hábitos nocturnos y omnívoros.

La grabación se realizó en el desierto del Gobi, durante una expedición de un grupo de científicos ingleses, es la primera grabación de este animal en la historia en su hábitat natural, y se espera que permita averiguar más cosas acerca de este animal. Se publicó en Diciembre de 2007, hace tan sólo un año!!!

Descubierto un nuevo crustáceo

2008-11-13T17:03:00.010+01:00

Kiwa hirsuta

Este crustáceo fue descubierto en 2005 por un grupo de científicos estadounidenses (en una expedición oceanográfica organizada por el Monterey Bay Aquarium Research Institute) en el Pacífico sur, a unos 1500 Km al sur de la isla de Pascua, bajo 2300 metros de profundidad. Vulgarmente se le llama cangrejo yeti.

Dato: es tan raro que los biólogos han creado una nueva familia, llamada Kiwaidae, para alojarlo. Este nombre hace referencia a la diosa Kiwa, diosa de los crustáceos en la mitología de Polinesia. No se creaba una nueva familia para crustáceos desde el siglo XIX.

Mide 15 centímetros, es de color blanco, y vive cerca de los respiraderos hidrotérmicos (zonas basálticas, que desprenden fluidos tóxicos para muchos animales). Sus pinzas están recubiertas de unos pelos parecidos a hilos, cargados de bacterias, cuya función se está estudiando todavía. Una de las hipótesis acerca de su función es que dichas bacterias podrían eliminar los minerales del agua, lo que permitiría sobrevivir al crustáceo en esas zonas cercanas a los respiraderos. La otra teoría es que podría cultivar estas bacterias y alimentarse de ellas, pero sin embargo, las observaciones sobre su comportamiento indican que seguramente sea carnívoro (un científico lo vio peleando contra langostas para conseguir un trozo de camarón XD).

Mono del viejo mundo Kipunki

2008-10-10T14:47:00.007+02:00

Rungwecebus kipunji

Este mono fue descubierto por dos grupos distintos de investigadores en 2003 y 2004 (que casualidad!!!), en las laderas de un volcán llamado Rungwe (de ahí el nombre científico) y en la reserva nacional de Ndundulu. Se calcula que hay unos 500 ejemplares, que viven en grupos de 30 a 36 individuos, asociados a otros monos, y seguramente pronto será declarado especie protegida ya que es cazado por su carne y para evitar que se coma los cultivos, y también porque la selva en la que habita está muy deteriorada.

Dato: es la primera especie de mono africano encontrada en los últimos 20 años, y también es el primero género de monos creado por un descubrimiento en 83 años!! (Se han creado más géneros pero no debido a nuevos hallazgos)

Esta especie mide alrededor de 90 cm y es de color marron, blanco en la barriga y negro en los párpados. Tiene unas curiosas crestas en la cabeza y en los costados. El sonido que emite es muy característico y se ha llamado "honk-bark" (por se una especie de mezcla entre graznido y ladrido). Se alimenta de invertebrados y todo tipo de plantas.

Cuando los científicos vieron la foto que aparece al principio de esta entrada, que era su única forma de analizarlo, pensaban que se trataba de un nueva especie de un género de mangabeyes. Más tarde un ejemplar apareció muerto en una trampa y fue entonces cuando se pudo estudiar bien y se descubrió que se trataba de un nuevo género.

Dato: al igual que muchos animales citados anteriormente, este mono Kipunji fue identificado en Tanzania. En este lugar han aparecido muchísimas nuevas especies en los últimos años, y aún quedan zonas sin estudiar, donde no han conseguido llegar los científicos (todavía). Muchas de las especies que se descubren allí están el peligro de extinción, pero nunca es tarde para encontrar nuevos animales!!

Parásitos increíbles I

2008-09-29T20:52:00.013+02:00

Ya que este es el tema en el que voy a trabajar este curso, y por lo tanto es lo que más me interesa, no puedo dejar de dedicarle una entrada, aunque no sea este el motivo del blog. Los parásitos, a menudo infravalorados, son, al menos, sorprendentes. En esta entrada hablaré de algunos de los más fascinantes de ellos, o al menos, los que más me fascinan a mí.

Dicrocoelium dentriticum
(corte vertical, foto con microscopio y teñida)

Para empezar, hablaré del ciclo biológico de un trematodo (se llaman asi los helmintos, o gusanos, planos) llamado Dicrocoelium dentriticum. El hospedador definitivo de este parásito, donde se convierte en adulto, son las ovejas, vacas, humanos... Lo curioso es la forma de llegar a ellos. Los parásitos, por su dependencia de un hospedador (definitivo o intermediario) se han visto obligados a crear mecanismos para llegar a ellos.

Pues bien, éste en concreto tiene tres hospedadores. Las primeras fases del crecimiento tienen lugar en el caracol, que ingiere los huevos y estos evolucionan y crecen hasta una fase llama cercaria. Estas cercarias salen con unas bolas de moco que expulsan los caracoles, y son ingeridas por las hormigas, desde las cuales tienen que llegar al hospedador definitivo. En las hormigas evolucionan a metacercarias.

Aquí es donde está lo más interesante del proceso, pues, ¿como puede hacer un parásito que se encuentra en una hormiga para llegar a su hospedador definitivo, como por ejemplo, una vaca? Pues, este ser pequeño (pero inteligentísimo, a pesar de no tener cerebro ni nada que se le parezca) ha ideado un método infalible: domina el cerebro de la hormiga, haciéndola subir a las zonas más altas de la hierba, y una vez allí, queda completamente paralizada. Debido a que no puede moverse, no vuelve al hormiguero por la noche, y por la mañana, cuando los animales salen a pastar, junto a la hierba se comen la hormiga, y con ella, el parásito.

Una vez en el mamífero, como la vaca, pasa a adulto y se aloja en el hígado, causando la enfermedad.

Existen muchos más parásitos tan interesantes como este, pero por no alargar mucho el tema, en siguientes entradas hablaré de otros, que al menos a mí, me parecen increíbles. Y un video muy curioso:

El parásito en este caso tiene que llegar al pájaro, que es su hospedador definitivo, desde el caracol (hospedador intermediario). Para ello, ya que los pájaros no comen caracoles, se aloja en los cuernos del caracol, y provoca un efecto.... como veis en el video. El parásito también controla al caracol, haciendo que suba a lo alto de las hojas, donde los pájaros lo ven y confunden los cuernos del caracol con orugas, de forma que los pica, y, aunque no se coma el caracol, al menos sí los cuernos, donde esta el parásito (en el video se ve el caracol, despues del ataque del pájaro, con un solo cuerno). ¿No es increíble?

Criaturas Abisales I

2008-09-28T17:52:00.009+02:00

Hoy vamos a enseñar algunas (más adelante trataremos muchas otras) criaturas de los fondos abisales, estas estamos seguros de que os resultaran muy interesantes a la vez que desconocidas; y porque no, algunas incluso pueden llegar a dar algo de miedo :S: eso le hemos oido a numerosas personas decir...

Empecemos primero explicando un poco que consideramos peces abisales y mas adelante en otras entradas nos centraremos en especies concretas-->

Se denominan abisales a las especies marinas que habitan en profundidades superiores a los 1000 m de profundidad, donde no llega la luz.

A partir de 1977 con la aplicación más normalizada de batiscafos los científicos pudieron comprobar la existencia de estas criaturas en profundidades de más de 2500 metros. Para superar la gran presión, la mayoría de los peces abisales tiene el cuerpo lleno de agua(increible ¿no?:O). Los líquidos son casi incompresibles y, por lo tanto, los peces pueden aguantar el peso de la columna de agua simplemente manteniendo igualadas las presiones externas e interna.
En algunos lugares las aguas de estos fondos abisales están calentadas por chimeneas hidrotérmicas que se abren en el fondo marino. A pesar de estos calentadores naturales, en muchos lugares estas temperaturas no superan los 2 grados centígrados.

No se conoce actualmente cuantas especies distintas habitan estos fondos marinos, pero aquellas que han sido avistadas tienen, generalmente, formas monstruosas en relación a los estándares de peces de lugares menos profundos. Estos tipos de peces tienden al gigantismo: debido a las condiciones extremas en las que viven, crecen muy lentamente, por lo tanto, su metabolismo es también muy lento y viven muchos años. Para salvar la falta de comida, los cambios evolutivos les obligan a desarrollar grandes bocas, estomagos deformables, órganos bioluminiscentes, colmillos desproporcionados, etc.

Algunos ejemplos de estos animales a los que nos estamos refiriendo son

- Caulophryne jordani:

-Marrus Orthocanna:

-Paraliparis copei copei:

Rana de la época de los dinosaurios

2008-09-21T13:28:00.023+02:00

Nasikabatrachus sahyadrensis

Esta rana fue descubierta por unos campesinos en una plantación en Kerala (India) en Octubre del año 2003. Ya que se trata de un animal muy extraño, el campesino la llevó a un biólogo pero ni él ni los demás investigadores del instituto consiguen identificarla, puesto que era desconocida para la ciencia. Mide unos 7 centímetros y es de color morado.

Dato: la rana se encontraba enterrada a dos metros de profundidad. La encontraron mientras cavaban una zanja en el suelo. Tiene mucho en común con otras especies que también viven en profundidad, como los topos, las musarañas y otras especies excavadoras de África: ojos pequeños, hocico muy afilado con la boca diminuta, y las patas adaptadas para excavar y no para nadar.

Pues bien, un investigador de la Universidad Libre de Bruselas realiza un análisis del ADN de este ejemplar: descubre que esta rana se separó del grupo de las Neobatrachia (este grupo supone el 96% de todas las ranas conocidas) hace 180 millones de años!!! Se decide llamar a esta rana Nasikabatrachus sahyadrensis, o rana morada, y se crea un nuevo grupo, Nasikabatrachidae, para alojar a esta nueva especie.

Dato: desde 1926 no se creaba una nueva familia de ranas por un descubrimiento. Sí se han creado nuevas familias pero gracias a los análisis del ADN, no a nuevos descubrimientos de especies.

Los estudios del ADN también revelaron que los parientes más cercanos de esta nueva especie viven en las islas Seychelles (África), a más de 3000 kilómetros: son las cuatro especies de la familia Sooglossidae. Estas ranas son muy pequeñas, y no son excavadoras (viven en los torrentes). Es decir, este hallazgo indica que los antepasados de ambas familias vivían en el antiguo continente de Gondwana (uno de los dos continentes del Cretácico, junto con Lauria, del que derivan Sudamérica, África, Australia, Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida). Cuando se fragmentó, las ranas quedaron divididas entre las islas Seychelles y la India, evolucionando de manera distinta. Sin embargo, lo extraño es que los estudios muestran que las dos familias de ranas se separaron hace 130 millones de años, mucho antes de la fragmentación de las islas Seychelles y la India.

Dato geológico: hace más de 250 millones de años todos los continentes formaban uno solo, llamado Pangea. Hace unos 200 millones de años se separaron en dos: Laurasia al norte y Gondwana al sur, separadas por el mar Mesogeo. Más tarde estos don grandes continentes se fueron fragmentando, dando lugar a los subcontinentes y por último a los continentes que ahora conocemos.

Nueva musaraña elefante

2008-09-14T13:18:00.014+02:00

Rhynochocyon udzungwensis

El 31 de Enero de 2008 científicos de la academia de Ciencias de California y del Museo de Ciencias Naturales de Trento, Italia, anunciaban el descubrimiento de una nueva especie de musaraña elefante o sengi de cara gris. Este mamífero, encontrado en Tanzania (en las altas montañas Udzungwa) parece, según la Revista de Zoología, "el cruce entre un antílope en miniatura y un pequeño oso hormiguero.

Dato: hasta ahora solamente se conocían 15 especies de musarañas elefante. La última fue descubierta por Thomas y Schwann en 1906!!!

Esta nueva especie tiene un hocico flexible y largo, de un tono rosado, y la cara gris. El cuerpo es de color anaranjado, la cola negra, y las patas delgadas. Pesa unos 700 gramos, mide alrededor de 30 centímetros, y se alimenta de pequeños insectos como las termitas gracias a su largo hocico y su lengua.

Hasta ahora se han encontrado dos pequeñas comunidades de este extraño animal, en unos 300 Km cuadrados de bosque. Es muy interesante el hecho de que practica la monogamia (tiene una sola pareja a lo largo de su vida), cuando tan sólo el 5% de los mamíferos son monogámicos.

http://es.youtube.com/watch?v=OVRwzRrOvas

En este enlace podeis ver un vídeo de este nuevo descubrimiento, grabado gracias a una cámara oculta en los bosques de Tanzania. Tras verlo, los científicos se trasladaron al lugar para comprobar si realmente se trataba de una nueva especie.

Dato: a pesar de ser una musaraña elefante, no está relacionada directamente con las musarañas. Las musarañas elefante solamente viven en África, y se les puso este nombre por el parecido (a simple vista) que tenían con las de Europa y América. Estas especies están más relacionadas con otros grupos de mamíferos africanos como las vacas marinas, los elefantes, o los hyrax)

Como curiosidad, la foto de un hyrax, un mamífero de África que mide de 30 a 70 cm de longitud y puede pesar de 2 a 5 Kg.

Ranas venenosas y medicinales II

2008-08-23T14:30:00.017+02:00

Género Litoria

Científicos de la universidad de Adelaida (Australia) han descubierto que esta rana, del género Litoria, posse una sustancia en su piel que es eficaz contra algunas enfermedades como el virus del herpes o la bacteria relacionada con la osteomelitis. Gracias a este importante descubrimiento ya se está investigando sobre esta sustancia, y está previsto que se lance al mercado un nuevo fármaco basado en este veneno.

Son ranas arbóreas que habitan en lugares muy diversos como: Australia, Nueva Guinea, Archipiélago Bismarsk, Islas Moluscas o Timor. Su tamaño puede variar entre 1.6 a 13.5 cm según la especie. A pesar de esta enorme diferencia de tamaño, el comportamiento, los hábitos y la apariencia de todas las especies de este género son similares.

Phyllomedusa bicolor

Esta rana, también llamada rana gigante de la hoja o rana del mono, es arbórea y vive en el Amazonas, en regiones de Bolivia, Brasil, Colombia, Venezuela y Perú. Tiene hábitos nocturnos y su tamaño es de 9 a 10 cm para los machos y 11 a 12 cm en las hembras.

Fabrica una sustancia que han utilizado los indígenas durante siglos, y fue descubierta y patentada (lo cual provocó un gran rechazo en los indios que la llevaba usando tanto tiempo) por un médico en los años 80 tras probarla sobre él mismo. Pues bien, este veneno tiene propiedades antibióticas y analgésicar, y podría usarse contra el Párkinson, el SIDA, el cáncer o la depresión. Las sustancias de interés son la dermorfina y la deltorfina que han sido aisladas y se fabrican industrialmente

Dato: hoy día, muchos enfermos occidentales viajan hacia la selva para buscar esta rana y así poder aprovechar sus numerosas propiedades medicinales.

Otra rana, la Epipedobates tricolor, posse una sustancia analgésica que resulta ser 200 veces más potente que la morfina para calmar el dolor, y que además no produce dependencia. Sin embargo esta sustancia aún no se comercializa, por el momento se está probando en ratones y está funcionando, así que posiblemente las pruebas en humanos también resultarán positivas (según el doctor que está trabajando con esta sustancia).

Epidedobates tricolor

Habita en bosques tropicales de Sudamérica. Es de color rojo brillante (primero son marrones y conforme avanzan en edad van adquiriendo un tono más rojo) o verde, con tres rayas blancas, y recientemente se han encontrado ejemplares de color azul. Sus dedos les permiten agarrarse a las plantes, y alcanza un tamaño de 2.5 cm, siendo las hembras un poco más grandes que los machos.

Ranas venenosas y medicinales I

2008-08-22T10:30:00.019+02:00

Dendrobates

Una nueva rana del género Dendrobates fue descubierta en Tolima en 2006 (y más tarde otro ejemplar en Caldas, ambas regiones en Colombia). Esta especia solamente tiene 4 dedos, en lugar de 5 como es lo normal en este género. Mide menos de 2 centímetros de largo, es roja con rayas negras y vive en selvas, con mucha vegetación y abundante agua. Lo interesante de este descubrimiento es que existen unas sustancias en su piel que tienen propiedades bactericidas y fungicidas (es decir, mata bacterias y hongos) por lo que podría tener una aplicación en la medicina y en la elaboración de nuevos fármacos, según los investigadores.

Buscando información sobre esta rana he encontrado otras especies, que aunque no han sido descubiertas hace poco, me parece tan interesante como para ponerlas en el blog.

Datos: Con el veneno del sapo común se usaba para tratar el reúma, pero el compuesto no ha conseguido sintetizarse en laboratorio; algunas ranas poseen en su piel una sustancia 200 veces más potente para calmar el dolor que la morfina!!!; en China desde hace cientos de años se usa un líquido que exuda el sapo Bufo bufo para contener hemorragias.

Una pequeña rana, Phyllobates terribilis es la rana dardo más venenosa del mundo: un solo ejemplar puede matar a 100 personas o a 20.000 ratones de laboratorio gracias a su potentísimo veneno, la batratoxina. Es de color amarillo, posse unos discos en los dedos que le ayudan a sujetarse a las plantas, y se alimenta de insectos como termitas, hormigas o escarabajos. Los indios chocós (de Colombia) rozan sus lanzas y flechas con la piel de esa rana; de esta forma quedan impregnadas del veneno para cazar más facilmente. Sin embargo, este veneno ha servido también para comprender la función de los canales de Sodio en el sistema nervioso, que son importantes en distintos fallos cardíacos como las arritmias, o neurológicos.

Otra rana, la Dendrobates histrionicus, fabrica un veneno llamado histrionicotoxina, actúa sobre las células del sistema nervioso alterando la conducción de mensajes. Esto es de gran interés para la fabricación de nuevos fármacos para el Alzheimer o el síndrome de Down. Hay muchos tipos de D. histrionicus, como por ejemplo:

Existen muchas más especies con aplicaciones en Medicina de las que hablaré en la siguiente entrada. Estos venenos tóxicos y medicinales abren muchas puertas a la hora de curar o tratar enfermedades, por lo que es muy importante la conservación del hábitat natural de estas especies y evitar su desaparición.

El pez de 157 años: shortraker rockfish

2008-08-17T17:46:00.014+02:00

En marzo de 2007 un barco de Seattle hacía pesca de arrastre a 640 metros de profundidad en las costas de Alaska, y al subir las redes y empezar a recoger lo pescado su sorpresa fue enorme cuando vieron que ademas de las gallinetas que siempre solían pescar, se encontraba una especie de pez que no se asemejaba a estas en absoluto. Este ejemplar de color rojizo mide unos 112 cm. de longitud y alcanza un peso total de unos 27 Kg.

[Dato: Los científicos de la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) descubrieron que este pez aún puede reproducirse ya que en los ejemplares capturados accidentalmente encontraron embriones en desarrollo, la cual es una noticia estupenda para la supervivencia de este pez :D]

Este anciano animal tiene una edad comprendida entre los 90 y los 115 años (aunque el libro "Peces de Alaska" la estime en unos 157 años). la pregunta que puede surgir aqui es ¿cómo se sabe la edad de un pez?: Se parte de la base de que todos los vertebrados tenemos unas estructuras calcáreas en el oído interno llamados otolitos, que forman parte del "sentido" del equilibrio. Estos forman depositos de carbonato de calcio y se ubican junto al hueso conocido como laberinto o cápsula ótica; en los peces óseos el liquido endolinfático que se forma en esta zona es el que hace crecer el otolito con le paso del tiempo. Pues bien, simplemente para conocer la edad de un pez basta con contar el numero de capas que conforman el otolito :)

Riftia pachyptila: gusano de tubo gigante

2008-08-13T09:44:00.009+02:00

Descubierto en 1997 por el sumergible americano "Alvin" en la dorsal de Galápagos; podemos encontrar esta especie entre los 2.000 y 2.500 metros de profundidad así como cerca de los oasis hidrotermales en el Pacifico Este. Se trata de seres invertebrados con forma de gusanos tubiculares y de color blanco; estos poseen ademas una especie de plumas rojas en su extremo superior, y aquí es donde se encuentra la mayor curiosidad de esta especie: estas plumas cuentan con un saquito grande llamado trofosoma dentro del cual hay millones de bacterias que sirven para la creación de su alimento :O (mas adelante veremos este proceso de simbiosis mas detenidamente :D)

[Dato: estos gusano no poseen ni boca, ni ojos, ni estomago, ni ano. Pueden crecer hasta una longitud de 2.7 metros y tiene 4 cm de diámetro: llegan a vivir incluso... !!!300 años¡¡¡]

Como ya dijimos anteriormente vamos a tratar de explicar un poco como va ese proceso de SIMBIOSIS a través del cual obtiene su alimento esta especie:

-Con las plumas rojas adquieren los fluidos de sulfuro de hidrógeno (que expulsan las fuentes hidrotermales) a través del uso de la hemoglobina modificada y especializada para esta tarea. Este compuesto químico es intercambiado y aportado como nutriente esencial para la supervivencia de sus bacterias.

-Las bacterias que habitan en su interior le aportan carbono orgánico que el gusano sintetiza.

-El color rojo brillante de las plumas es el resultado de varias hemoglobinas complejas encontradas en ellos. Estas son extraordinarias ya que además de transportar sulfuro, también transportan oxígeno sin envenenarse como en el caso de las demás especies.

[Dato: Si este compuesto químico (sulfuro de hidrógeno) no estuviera presente, este gusano moriría.]

Lagarto de la Palma (2007)

2008-08-12T09:21:00.010+02:00

Hoy vamos a dedicar esta entrada a una especie de lagarto encontrado en España (si, aquí también se descubren especies :D); se trata del lagarto gigante de la palma.

A finales de 2007, según José Antonio Mateo, biólogo del Centro de Recuperación del Lagarto Gigante de La Gomera, unas fotos realizadas demostraron que esta especie a pesar de que se creía extinguida, seguía viva y habitaba el archipiélago canario.

[Dato: era el ultimo animal de estas características que quedaba por descubrir en las islas occidentales del archipiélago canario]

Según las referencias tomadas respecto a las plantas y piedras que aparecen en las fotos junto a este lagarto, se llegó a la conclusión de que el especimen encontrado mide entre 157 y 167 mm del hocico a la cola (principio de esta) y tiene una longitud total media de entre 301 y 312 mm. Los expertos asocian este tamaño a un lagarto de unos 4 o 5 años y un peso aproximado de unos 170 gramos.

Tras este hallazgo, se ha pedido que se cree un programa intensivo de búsqueda centrado en la zona donde apareció el lagarto de la Palma con el fin de poder volver a verlo y obtener mas datos e información sobre este curioso animal, el cual se creía extinguido hasta hace poco tiempo.

Profundidades marinas II

2008-07-24T14:27:00.024+02:00

En entradas anteriores ya mencionamos algunos descubrimientos de especies marinas de las cuales se tenia poca información, en esta entrada vamos a citar brevemente otros de estos "raros" especímenes:

-Stauroteuthis syrtensis: también conocido como "pulpo chupador", solo se ha encontrado de en aguas del Océano Atlántico y por debajo de los 2.500 metros deprofundidad. Se caracteriza por su forma para avanzar en el agua, ya que puede hacerlo girando sus aletas, o bien contrayendo su manto ritmicamente.

-Calamar vampiro: habita entre los 600 y 1.500 metros de profundidad. Los cilios en forma de dientes los utiliza para llevarse el plancton a la boca (le confieren una imagen un tanto maligna :O) Se caracteriza porque normalmente suele encontrarse con su manto dentado cubriendo su cabeza, obteniendo un aspecto en forma de piña.

-Calamar-pulpo: especie nueva descubierta en las profundidades marinas cerca de la costa de Hawaii, es parecido a un calamar pero posee tentáculos similares a los de los pulpos. Aun no se le ha dado un nombre y se tiene poca(por no decir casi ninguna) información sobre ella.

-Medusa "Malo kingi": especie originaria de Australia la cual es letal para los humanos; su nombre proviene de un turista americano llamado Robert King que tuvo la desgracia de ser el "descubridor" de esta especie cuando fue victima de esta medusa.

Buey Vu Quang

2008-07-22T12:39:00.013+02:00

Pseudoryx nghetinhensis

Este animal de la familia de los bóvidos (como las ovejas, cabras, vacas...) es el buey Vu Quang o saola, fue descubierto en la reserva de Vu Quang, Vietnam, en 1993. Es decir, increiblemente ha pasado desapercibido por la ciencia durante siglos de exploración por todo el planeta, y ha sido uno del últimos mamíferos en descubrirse. Se calcula que hay unos 200 ejemplares, y tras su aparición hace 15 años el gobierno vietnamita aunmento el tamaño de la reserva natural de Vu Quang de los 160 km2 que ocupaba antes hasta los 600 km2 actuales con el fin de preservar esta amenazada especie, ya que solo habita en la zona del bosque virgen al norte de Vietnam y Laos, región que ocupa en total unos 5000 km^2.

Mide unos 80 o 90 cm y pesa unos 90 kg. Tiene dos cuernos largos y casi rectos. Debajo de los ojos posee glándulas odoríferas, y la coloración de su pelo va desde el castaño oscuro hasta el pardo rojizo. Una banda blanca decorre todo su cuerpo hasta la cola.

No viven en grupos como la mayoría de los mamíferos, sino que se trata de un animal que vive o bien solo o bien en pequeños grupos: dos o tres miembros que constituyen la misma familia.

Es cazado por tigres, leopardos y panteras, y esta puede ser la causa de que existan tan pocos: en la región donde habita el saola, en las montañas Annamitas, hay numerosos depredadores..
Se alimenta de pequeños arbustos cerca de la orilla de los ríos, y, aunque viva en solitario, a la hora de comer lo hace en pequeños de grupos de 5, de esta forma se protege de los ataques de otros animales.

Dato: es curiosa la relación de esos animales con los ríos. Por una parte, se alimenta de pequeñas plantas que crecen cerca de los ríos, lo cual no es extraño. Lo más curioso es su comportamiento antes otros seres vivos: no teme a los humanos (ya que nunca ha tenido contacto con los occidentales, aunque puede que sí con nativos), pero sin embargo, frente a los perros silvestres, huye hacia los ríos donde se enfrenta a ellos. Es extraño que solamente les haga frente cuando se encuentra en corrientes de agua y no en la tierra, y aún no se conoce el porqué de este raro comportamiento.

Este animal nos muestra que todavía queda mucho por descubrir, ya que se trata de un gran mamífero que nunca antes se había visto, a pesar de todas las expediciones científicas, no es un animal conocido que se identifica como nueva especie gracias al ADN (como en la mayoría de los casos, por ejemplo en la segunda entrada de este blog, sobre la pantera nebulosa de Borneo) sino que, simplemente, nunca había aparecido ante nuestros ojos.

Reaparición del tigre de Tasmania?

2008-06-27T00:07:00.014+02:00

Thylacinus cynocephalus

Este marsupial se creía extinto oficialmente desde 1986, aunque realmente el último Tigre de Tasmania conocido murió en 1936 en un zoológico. Desapareció por la introducción del dingo (Canis lupus dingo, un perro salvaje australiano descendiente del lobo asiático) con el que competía por el alimento, y porque los colonos lo cazaban para proteger su ganado. Pero la principal causa de su extinción fue que el Parlamento de Tasmanía ofrecía recompensas por capturar estos animales.

Dato histórico:

-1830: La compañía Van Diemens Land & Co ofrece una recompensa por cazar al tilacino

-1888: El Parlamento de Tasmania ofrece una recompensa de 1 libra por la cabeza de cada tilacino

-1909: Después de haber pagado 2184 recompensas, el gobierno termina con la caza del tigre de Tasmania considerándolos especies en peligro. Los zoológicos de todo el mundo buscan esta especie para exhibirla.

-1933: El "último" tilacino es capturado y vendido al zoológico de Hobart, en Tasmania, donde moriría en 1936 (por un fallo humano: el encargado se dejó la puerta abierta y murió de frío). Tras su muerte, el Gobierno de Tasmania crea una cátedra en zoología para estudiar este curioso animal, pero ya es demasiado tarde: no se volvieron a ver más.

-Es 1986 cuando es declarado extinto por un decreto internacional, tras 50 años sin ver ninguno.

El tilacino es un carnívoro, y gracias a que sus mandíbulas, que constan de 46 dientes, pueden abrirse hasta un ángulo de unos 120º (como se ve en la foto, más parecido a las serpientes que a los mamíferos) pueden tragar grandes trozos de carne enteros, sin masticar. No se ha estudiado bien esta especié ya que se extinguió muy rapidamente, y se sabe muy poco sobre sus costumbres o sus técnicas de caza.

Tiene el pelo corto, con rayas negras en la parte trasera y por eso se llamó "tigre". Las hembras tenían una bolsa (marsupio) donde permanecía las indefensas crías hasta que podían andar solas.

La polémica empieza cuando cientos (incluso miles) de personas aseguran haber visto tilacinos en libertad en Tasmania después de la muerte del "último" ejemplar. De todos estos avistamientos (para ser exactos, más de 4000 en los útimos 70 años), el más importante y creíble es el de Hans Naarding que trabajaba en el departamento de Fauna y Vida salvaje de Tasmania. En 1982 asegura haber visto un tilacino en la madrugada, alumbrado por el foco de su coche. Según él, este animal paseó delante de la luz, y afirma que se trataba de esta especie ya que tenía grandes conocimientos sobre él.

Otro aspecto importante es que de los 320 supuestos avistamientos entre 1936 y 1980, hay informes que declaran que la mitad de ellos deberían ser tenidos en cuenta para investigar sobre el tema. De hecho, una carta de 1944 de Kevin Minson (entonces ministro de medio ambiente) donde declara que es muy posible que vivieran varias especies desconocidas en estado salvaje al oeste de Australia. Es tal el interés que se tiene por descubrir si aún quedan algunos ejemplares vivos, que se han ofrecido importantes recompensas por aportar pruebas sólidas (ya que, a pesar de los numeroso avistamientos, no se ha conseguido tomar ninguna foto fiable, ni restos del animal, solo unas pisadas y fotografías borrosas). Una de las revistas científicas más importantes de Australia ofrecía una recompensa de 1.250.000 dólares por "pruebas concluyentes". Más información en: http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/28/ciencia/1112004634.html

Por último, una noticia sobre genes del tilacino implicados en el desarrollo de hueso y cartílagos que han sido insertados en ratones, es decir, se ha conseguido revivir los genes de este animal desaparecido. Enlace al artículo completo: http://www.elmundo.es/elmundo/2008/05/19/ciencia/1211218120.html

Tiburon prehistórico Megamouth: 37 especímenes en 30 años

2008-06-26T22:53:00.015+02:00

TIBURÓN MEGAMOUTH

Aparece el primer ejemplar de esta magnifica especie en 1976 en las playas de Hawai, aunque no será hasta 1983 publicada su descripción científica como nueva especie (tuvieron el honor de hacerlo Taylor, Compagno y Struhsaker). En esta se nos muestran las características de este tiburón de las cuales destacaremos:

-Habita en la capa superior de la columna de agua, donde se alimenta de pequeños crustáceos llamados "eufásidos".

-Su cuerpo es de forma afilada, flácido y de color marrón negruzco.

-Como su nombre indica, tiene una boca enorme (enorme no, gigantesca :O) en la

que destacan grupos de pequeñas manchas circulares en el "labio" de la mandíbula inferior. Esta posee unos dientes pequeños y no funcionales-veremos mas adelante a que se debe esta falta de utilidad.

-Posee órganos luminiscentes que le sirven como medio para atraer su alimento (pequeños crustáceos).

-El máximo tamaño conocido para este tiburón es de aproximadamente 550 cm. de longitud; madurando sexualmente los machos a los 400 cm., mientras que las hembras lo hacen a los 500 cm.

Tras analizar mas detenidamente al tiburón "boquiancho" se descubrió que su forma de alimentación es semejante a la del tiburón ballena o la del tiburón peregrino. Se trata de una alimentación mediante filtración, siendo esta la razon de la infuncionalidad de sus pequeños dientes.Esto consiste en la succion de gran cantidad de agua, que al cerrar la boca filtra a traves de sus peines branquiales, siendo durante el pequeño intervalo desde el cierre de la boca hasta la abertura de sus peines braquiales el momento en el que el alimento queda atrapado en sus dentículos dermales. Este mecanismo de filtración previene el paso de todo fluido entre las branquias, quedando todo lo que mida mas de 2 o 3 mm. atrapado y al instante engullido. Por ultimo decir que se ha observado a los especímenes con esta curiosa forma de alimentación y se ha elaborado la teoría de que emiten una especie de "tos" que actúa como un mecanismo de limpieza; eliminando así los restos de partículas de alimentos acumulados en las branquias.

[DATO: A pesar de todo lo descrito anteriormente, hay que tener en cuenta que aún se sabe muy poco sobre sus costumbres, así como sobre su número de ejemplares. Hasta el momento (!!sólo¡¡) se han documentado 37 especímenes en el mundo desde que apareció en primero en 1976. Siendo el último ejemplar el encontrado el 16 de noviembre de 2006 por el barco “Corina del Mar” en aguas cercanas a la bahía Tortugas, en Baja California Sur, (es el primer descubrimiento de este ejemplar cerca de México).]

Encontrados 116 langures jaspeados

2008-06-25T22:37:00.018+02:00

Es una gran noticia que el 3 de Julio de 2007 se encontrara una gran colonia de langures jaspeados (al menos 116 ejemplares, aunque creen que puede haber más). Esta especie está muy amenazada debido la destrucción de su hábitat natural, y porque son endémicas de una pequeña zona de Vietnam.

Estos langures (Pygathrix nemaeus cinerea) fueron descubiertos en 1997, ha sido uno de los últimos primates en ser descubiertos. Se calcula que puede haber unos 1000 individuos, y es una de las 25 especies de primates en mayor peligro de extinción, por lo que este hallazgo de más de 100 ejemplares en Vietnam es muy positivo para su preservación. Es la colonia más numerosa de estos animales junto con otra hallada en 2002.

Es endémica de Lao y de Vietman, donde viven solamente es los antiguos bosques entre Quang Nam y Gia Lai. Este animal es de hábitos diurnos, se alimenta de hojas, frutos, semillas, flores... Y siempre se encuentra en grupo.

[Dato: La especie a la que pertenece se llama Pygathrix nemaeus, y tiene dos subespecies: una fue descubierta 1776 (P.n. nemaeus) y la otra, la de la foto, casi 230 años después, en 1997 (P.n. cinerea). A pesar de que se trata de dos animales muy parecidos tanto en costumbres y hábitos como en aspecto (de hecho pertenecen a la misma especie), la segunda no se había visto nunca antes de su descubrimiento.]

El hallazgo de esta colonia puede ser una oportunidad para tratar de salvar esta especie, ya que se han abierto centros de acogida para este y otros monos también en riesgo como el langur de cabeza dorada.

Uno de estos centros de acogida es el instalado por una agrupación llamada ZGAP (Sociedad Zoológica para la Conservación de las Especies y Poblaciones), en el parque nacional de Cuc Puhong, en el norte de Vietnam: el Centro de rescate de primates amenzados. En este centro se ha conseguido hasta ahora la primera crianza con éxito de este precioso langur jaspeado.

Estado de las especies en el 2006

2008-06-23T20:26:00.009+02:00

Aquí os dejo información obtenida en relación al numero de especies descubiertas así como las conocidas hasta el año 2006 (más adelante informaremos sobre el 2007 y el 2008):

-8.995 nuevas especies de insectos, 3.176 de ellas coleópteros. Se conocen cerca de 950.000.
[Los Coleópteros son todos los escarabajos]

-2.057 nuevas especies de plantas vasculares, casi todas angiospermas, 318 de orquídeas. Se conocen 270.000 especies de plantas vivas.
[Se conocen como Angiospermas a las plantas con flores, como: amapola, rosal, geranio, lirio, margarita...]

-1.269 nuevas de arácnidos. Son unos 70.000 a la fecha.
[Aquí encontramos las arañas, los escorpiones...]

-1.012 especies de vertebrados, 486 de ellos peces, 196 de reptiles y 185 de mamíferos. Se conocen 58.800.

-1.001 especies de moluscos. Son unas 70.000 hasta ahora.
[Son los invertebrados con o sin concha: almejas, ostras, calamares, babosas, pulpos...]

-851 nuevas de crustáceos. Su número total: 40.000.
[Artrópodos, casi todos acuáticos como langostas, camarones, percebes, cangrejos...]

-Platelmintos, 291 especies. Se conocen 25.000.
[O gusanos planos, son parásitos, en su mayoría sin aparato digestivo, circulatorio, respiratorio ni órganos de los sentidos]

-Nemátodos, 264. Descubiertas 80.000 en total.
[También llamados gusanos redondos, parásitos, con especies de vida libre en el suelo o marinas. Es el cuarto reino animal con respecto al número de especies]

-Bryozoa, 235. Ya van 5.000.
[Los Briozoos son pequeñísimos animales que viven en el mar (con excepciones de agua dulce) y forman grandes colonias. Tambíen se los conoce como "animales musgo"]

-Anélidos, 127. Hay unas 12.000.
[Son gusanos anillados, con el cuerpo segmentado, como las lombrices de tierra o de agua, las sanguijuelas o los gusanos marinos]

-Equinodermos, 124. Ya van por 7.000 conocidas.
[Animales marinos, con simetría pentarradial, es decir, las estrellas de mar]

-Cnidarios, 102. Conocidas 9.000 en total.
[Especies acuáticas, casi todas marinas. Aquí encontramos: medusas, anémonas o corales.
Dato: son los animales más simples que presentan sistema nervioso y órganos de los sentidos. Tienen receptores táctiles, receptores de luz (fotorreceptores) y órganos del equilibro]

Como habéis visto, son muchísimas las especies que se descubren cada año y pasan a engrosar el numero total de especies conocidas hasta el momento. Pero aun quedan muchísimas por descubrir día tras día.

La sonrisa "animal" de la Mona Lisa

2008-06-23T14:22:00.008+02:00

Clytoctantes Alixii

Tras la aparición de este "pictórico" especimen en 1965 no se había vuelto a saber nada de el, y muchos menos había sido fotografiado(en parte debido al desconocimiento de su hábitat natural); por todo esto se daba incluso por extinguido. Pero gracias al esfuerzo de varias asociaciones ornitológicas sudamericanas se ha logrado localizar de nuevo al "Pájaro sonriente", conocido en su Colombia natal como el "Hormiguero Pico de Hacha". Lo mas relevante de este ave es la forma de su pico, la característica forma lo ha llevado a ser considerado como la "Mona Lisa de las aves" (y si os fijáis, en verdad es un apodo muy acertado, parece que esta sonriendo a la cámara xD) Por ultimo me gustaría aclarar que la traducción de su nombre científico , Clytoctantes Alixii, significa literalmente "Asesino Insigne" (con calidad, claro que si XD)

[DATO: Increíblemente la extraña y graciosa expresión de su rostro es el resultado de una compleja especialización evolutiva, gracias a la cual ha podido desarrollar una precisa herramienta con la que abrir ( al igual que si fuese un abrelatas) pequeñas ramas de bambú en busca de orugas, arañas y otros insectos; vamos, que ha hecho todo lo posible por poder darse un buen festín cada día :D]

El extraño búho

2008-06-23T01:00:00.019+02:00

Xenoglaux loweryi

Se ha encontrado en los bosques de Abra Patricia (entre Amazonas y San Martín, en Perú) un único ejemplar en libertad del pequeño pájaro conocido como Xenoglaux (que significa "extraño búho" o búho de plumas largas).

Dato: La noticia del descubrimiento se dio a conocer el 22 de Marzo de 2007. Nunca se había visto esta especie en libertad, pero se sabía de su existencia desde 1976 porque se capturó accidentalmente con una red. Desde entonces se han llevado a cabo varias expediciones buscando este raro animal pero no se ha visto libre en 30 años a pesar de los esfuerzos de los científicos.

Se estima que existen unos 1000 ejemplares, aunque algunos investigadores no creen que lleguen ni a 250. No se sabe nada acerca de su modo de vida, ni siquiera sabemos si puede volar, pero los científicos, al darse cuenta de que tiene los músculos de los pectorales poco desarrollados, suponen que su capacidad para volar es nula (o podría volar cortas distancias).

Se alimenta de insectos, tiene los ojos naranjas y rojizos, y es una de las especies de buho más pequeñas del mundo: en la foto de abajo se puede ver sobre el puño de uno de sus descubridores. Mide unos 13-14 cm.

Aunque acaba de ser descubierta, está en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat (la selva de Perú). Por suerte se ha declarado el Abra Patricia-Alto Nieva (en el distrito de Yambrasbamba, provincia de Bongorá, Amazonas) como área de conversación privada. Esto ayudará a la conservación y protección de los bosques de esa zona y con ello de sus especies endémicas. Esperemos que esta medida sea suficiente para preservar este curioso animal por mucho más tiempo.

Algunos descubrimientos de especies vegetales

2008-06-23T00:46:00.026+02:00

En esta entrada vamos a hablar brevemente de algunos especímenes vegetales descubiertos hace poco tiempo en distintos lugares de nuestro planeta. Os aseguro que en entradas posteriores apareceran mas especies vegetales, pues aunque nos centremos pricipalmente en las especies animales, tambien nos parece interesante ir aportando algunos datos sobre descubrimientos dentro del mundo vegetal...Vamos pues con ello :D

-Tecticornia Bibenda-->Fue descubierta en 2006 pero bautizada en 2007; esta especie es originaria del "Pequeño Desierto Arenoso", en el oeste de Australia, y debido a su parecido con el muñeco de michelin (os dejo la foto para que compareis XD) es conocida por el nombre de la planta michelin.

[DATO: esta apareció en el top-ten de las especies mas importantes y relevantes del año 2007. Esta selección se hizo en honor a los 300 años de Carolus Linnaeus, pionero en el uso del sistema moderno de nombrar y clasificar plantas y animales. Como información curiosa cabe decir que el bautizo científico de los animales (lo llamado técnicamente nomenclatura binominal) comenzó hace 150 años (1858).]

-------------------------------------------

-Orquídeas--> Han aparecido 8 nuevas especies de orquídeas y hay otras 20 aun por verificar en la región de Kikori que rodea al Lago Kutubu, en Papúa Nueva Guinea (lugar que si ya era famoso por su gran variedad biología, ahora lo es con mayor motivo) Papúa Nueva Guinea se ha convertido poco a poco en el país con mas especies de orquídeas del mundo, con más de 3.000 especies ya descritas y las que queden por descubrir, pero que estamos seguros que se descubrirán (adelante con ello :D)

La noticia triste de todo esto es la que nos comentaba en una noticia el ecólogo forestal Olo Gebia de WWF: "En los bosques vecinos de Indonesia vivían unas 70 especies de orquídeas que se extinguieron a causa de las talas ilegales." (una aunténtica pena ya que no se podrán conocer nunca estas especies U_U)

[DATO:algunas de las orquídeas encontradas y las que se sabe que existían pero han desaparecido por distíntos motivos, eran la base para las curas de numerosas enfermedades...]

-------------------------------------------

-Xerocomus silwoodensis--> esta nueva especie de seta fue descubierta en el Campus de Silwood (de ahí su nombre) en Londres. Aunque tras estudios recientes se ha probado que puede encontrarse también en Italia, Inglaterra y España (abriremos los ojos por si podemos verla alguna vez ^_^)

-------------------------------------------

-Aspidistra Nicolai--> Nueva especie de Aspidistra encontrada en Vietnam, la cual recibe su nombre en honor a Nicolai Arnautov, un famoso especialista de este tipo de plantas. En mi humilde opinión esta flor es una de los descubrimientos mas chulos dentro de este ambito, los colores negro-azulados son preciosos como bien se puede comprobar en la foto; una auténtica maravilla de la naturaleza. [le damos las gracias a Lola por encontrar la noticia de su descubrimiento :D ¡¡bien!!]

De la ficcion a la realidad: Escarabajo Rinoceronte "Dim"

2008-06-21T16:53:00.025+02:00

Todos recordamos al personaje de la película de Disney Bichos,"Dim" (el asustadizo y simpático escarabajo que aparece en la foto); pues increíblemente en 2007 se descubrió en Perú una nueva especie de escarabajo rinoceronte que poseía un cuerno similar al de este personaje; los científicos no lo dudaron un momento y decidieron que su nombre seria el mismo de su compañero animado: escarabajo rinoceronte "DIM" ^_^

En cuanto a sus características hay que decir que se asemejan a la del resto de especímenes de su especie: usa el cuerno de su cabeza para escarbar con rapidez y enterrarse escapando así de los peligros o incluso de sus depredadores. Además los machos también lo usan para luchar con su contrincante y atraer la hembra (todo un Don Juan luchando por su amada XD). Miden unos 4.5 centímetros de longitud, su color es negro (chulisimoooooo :P) y tienen un par de alas también negras llamadas élitros las cuales cubren otras alas amarillas y membranosas que le sirven para volar, las primeras son una protección para estas secundarias debido a su mayor fragilidad y utilidad.

Los escarabajos rinoceronte podrían ser considerados como "insectos agricultores" dentro de la naturaleza, y recibirían este distintivo con mucha razón: facilitan la degradación de la materia orgánica de la cual se alimentan (troncos en descomposición y hojas secas), y ello produce una rápida transformación de estos elementos en nutrientes para hacer el suelo fértil.

[DATO: ¡¡Es el animal más fuerte del mundo!!Este insecto puede soportar en su dorso una carga 30 veces mayor que su propio peso durante 1 hora; todo un "peso pesado" dentro de la naturaleza.]

Profundidades marinas

2008-06-21T14:19:00.029+02:00

He encontrado por internet algunos animales que viven en las profundidades del mar y han sido descubiertos hace poco, pero no hay mucha información sobre ellos. Son muy interesantes porque como viven a tanta profundidad han estado completamente aislados del hombre, y algunos de ellos apenas han evolucionado. Se están descubriendo ahora gracias al avance tecnológico que nos permite llegar a una mayor profundidad, pero se cree que muchas especies ya han desaparecido sin que las hayamos llegado a ver nunca.

Un ejemplo de estos nuevos descubrimientos es una especie de Grimpoteuthis, también llamados "pulpo dumbo" (porque tienen orejas como Dumbo!!! que simpáticos los cientificos XD) se han encontrado unas 14 especies, y el último descubierto es el pulpo gigante, que puede llegar a medir hasta 1.5 metros. Tienen un cuerpo gelatinoso y muy blando, y suelen estar en los fondos de todos los oceános, a una profundidad de unos 5.000 metros.
Se desplazan por el fondo del mar buscando alimento como caracoles o gusanos marinos. Se impulsan con las orejas o con las aletas y también se han encontrado en mar abierto, cosa muy rara en un pulpo, pero no se sabe casi nada más sobre la biología y el comportamiento de este animal (todavía)

Dos especies distintas de pulpo dumbo:

Otro de las nuevas especies es una extraña medusa abisal (Benthocodon pedunculata) que vive a unos 3500 metros de profundidad. Tiene de 1000 a 2000 tentáculos y puede medir unos 4 cm de diámetro. Parece ser que el color rojo sirve para ocultar a sus presas, que tienen unos colores llamativos, y de este modo no atrae a los depredadores mientras se alimenta. Tampoco se sabe casi nada sobre esta medusa, espero poder recopilar más información dentro de poco:

Y para terminar, el calamar de cristal o Teuthowenia Pellucida es otro curioso animal de los fondos abisales. Mide unos 20 cm y tiene algunas partes brillantes, como los ojos. Muchos pescados de alta mar como tiburones o ballenas se alimentan de este calamar.
Dato: Para evitar ser cazado llena su cuerpo con agua, se hincha y se hace una esfera, de color casi transparente. Si de esta forma no logra pasar desapercibido y se siente amenazado por un depredador, llena su cuerpo con la tinta que fabrica y asi se confunde con el fondo abisal (hay que tener en cuenta que al fondo de océano de estas profundidades, unos 2000 metros de profundidad, no llega luz por lo que es completamente negro).

Aparece el "Petrel de Beck" tras 79 años sin ser visto

2008-06-20T16:57:00.021+02:00

PSEUDOBULWERIA BECKI: "PETREL DE BECK"

"Esta extinguida" era la respuesta obtenida al preguntar sobre el paradero actual de esta especie; o al menos eso era hasta que en 2007, uno de estos ejemplares fue fotografiado por un ornitólogo israelí en el archipiélago de Bismarck, un grupo de islas al noreste de Nueva Guinea. Lo curioso y espectacular de este acontecimiento es que no sólo fue visto un petrel de Beck... ¡¡Si no que se vieron cerca 30 de estas aves marinas!!-hay que tener en cuenta que son muy difíciles,por no decir imposibles de ver. Entre las fotografías del mencionado ornitólogo aparecieron varios jóvenes ejemplares, lo cual nos indica gratamente que la especie sigue criando. Por si todo esto fuera poco, se encontró el cadáver reciente de una de esas aves en el mar, tras lo cual fue recogido y destinado a la ciencia para su investigación y análisis (sólo han sido recolectados 3 especímenes desde que se descubrió esta especie en 1920, por lo que los estudios sobre ellas ha sido muy poco desarrollado, e incluso nulos).

En cuanto a sus características principales, hay que decir que los petreles destacan por su parecido a las gaviotas, pero siendo estos de un menor tamaño; estos pasan toda su vida en el mar y sólo se acercan a las costas para criar. Poseen un orificio tubular sobre el pico por el que expulsan el exceso de sal consumida: una sorprendente e interesante adaptación a su continua vida en el mar, que seguro sera uno de los principales aspectos tratados a la hora de desarrollar un estudio detallado sobre esta especie.

Los de "Beck", así llamados en honor a su descubridor Rollo Beck, según suposiciones realizadas tras su descubrimiento se ven amenazados por los mismos factores que suelen afectar al resto de petreles que habitan en el Pacífico: animales-como gatos y ratas- que son introducidos en sus lugares de cría; tala y desmonte de los bosques para plantaciones de aceite de palma; sobrepesca, la cual provoca un efecto negativo en su alimentación; contaminación (todos conocemos como afecta la contaminación al medio ambiente en general, y al medio marino en particular...). Pero hasta que no se conozcan sus lugares exactos de cría tan sólo son hipótesis, tomando como referencia lo que les sucede actualmente a otras especies semejantes a esta.

[DATO: Tan sólo se había visto este ave dos veces desde 1920, la última vez hace 79 años. Considerado "críticamente amenazado", era dado por muerto por la mayoría de los científicos, con lo que podríamos llegar a afirmar, sin riesgo a equivocarnos, que: "estamos ante uno de los mayores descubrimientos (o re-descubrimientos) dentro del mundo animal del año 2007 e incluso de todo el siglo XX]

Descubierta una nueva especie de pantera

2008-06-19T15:28:00.008+02:00

PANTERA NEBULOSA DE BORNEO

Titular:

"Un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que la pantera nebulosa que vive en las islas de Borneo y Sumatra constituye una especie de felino completamente nueva. Hasta ahora, se creía que este enigmático habitante de la selva ecuatorial pertenecía a la misma especie que se encuentra en el sureste asiático." Pero las pruebas de ADN indican unas 40 diferencias entre las dos especies. El descubrimiento fue anunciado el 14 de Marzo de 2007
(Dato: El año pasado se encontraron en la isla de Borneo 52 nuevas especies de animales y vegetales!!!!)

Hay unos 18.000 ejemplares de la pantera nebulosa de Borneo (también llamada leopardo longibando), 11.000 de ellos en Borneo y unos 7.000 en Sumatra. Las diferencias genéticas entre la pantera nebulosa del continente (Sumatra) y la de Borneo (que se creían una misma especie) son similares a las que existen entre los grandes felinos, como entre tigres, leopardos y leones. Esto indica que realmente nunca se había investigado bien sobre estos tipos de pantera porque sino se habrían visto antes estas importantes diferencias Esta especie está amenazada debido a que la deforestación por el hombre en el sudeste asiático destruye su hábitat natural, y también por la caza furtiva: se cazaba a esta pantera porque según la medicina tradicional china tenía propiedades curativas.

Características: La pantera nebulosa (Neofelis nebulosa, del género Neofelis), tiene una longitud de 60 a 110 cm y un peso de 11 a 20 kg las hembras, pero los machos pueden llegar hasta los 65 kg. Esta pantera vive en los árboles, y se puede mover con mucha agilidad en las ramas porque se equilibra con su larga cola. Tiene unas manchas irregulares (borde negro e interior más claro) por lo que se confunde entre la vegetación y las hojas de los árboles.

Dato: Su nombre procede de las manchas que tiene, con forma parecida a una nube. En China también se llama leopardo de la menta porque estas manchas también pueden recordar a las hojas de la menta.

Tienen una esperanza de vida en cautividad de 17 años, pero se desconoce los años que pueden vivir en libertad, aunque se supone que será también poco tiempo.

Tienen un periodo de gestacion de unos 90 días y dan a luz de 1 a 5 crías que se independizan hacia los 10 meses después del nacimiento, aunque no maduran sexualmente hasta los dos años.

Esta pantera caza a los animales de los árboles, en especial a los primates como gibones, macacos y monos narigudos. También caza roedores y otros pequeños mamíferos, aves...

Dato: Son los felinos que tienen los caninos más grandes en proporción con el tamaño de su cuerpo de todos los encontrados hasta ahora.

Más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Neofelis_nebulosa