Ciempiés que fabrica cianuro

Desmoxytes purpurosea

También se llama dragón espinoso rosado, y fue descubierto en una selva cerca del río Mekong, en Tailandia, a finales de 2007. Su llamativo color advierte a los depredadores de que es tóxico; de hecho, este pequeño animal es capaz de fabricar cianuro, almacenarlo en unas glándulas y liberarlo cuando se siente amenzado. Pero aún no se sabe como consigue hacer esto sin envenenarse a sí mismo.

Dato: hablando de los colores llamativos: en el reino animal, los colores son un mecanismo de defensa. Los depredadores saben que deben alejarse de los animales con colores vistosos (amarillo de las avispas, azules o verdes de ciertas ranas venenosas, el rosa de este ciempiés...). Es tan evidente la relación entre ciertos colores y la toxicidad de la especie, que algunos animales no venenosos copian los colores de otros que sí lo son. Como ejemplo, la serpiente falsa coral (no venenosa) tiene los mismos colores que la coral (serpiente que tiene una sustancia muy tóxica, hasta puede ser letal). Solo cambia el patrón, el orden de los colores:

La primera foto es la falsa coral, y la segunda es la serpiente coral. La diferencia es que en la coral auténtica (la venenosa) el color rojo y el amarillo están seguidos, se tocan, y en la falsa coral nunca se están en contacto, siempre los separa el negro.

Volviendo al tema del ciempiés: mide unos 30 cm y vive al aire libre. Todavía se está investigando ya que no se conoce todo sobre sus características y su modo de vida. Esta especie es tan asombrosa, que consiguió el tercer puesto en la lista que publica cada año el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona. En esta lista, aparecen las 10 más curiosas descubiertas en ese año: el ciempiés rosa aparece en la lista publicada en 2007.