Se ha descubierto en Indonesia que un grupo de pulpos rayados (Amphioctopus marginatus) transportan cáscaras de coco y las llevan con ellos, para esconderse en su interior o incluso encajar dos mitades como si fuera una concha para taparse con ellas, cuando se siente amenazado.
El cuerpo de estos pulpos mide unos 8 cm, sus tentáculos llegan hasta los 15 cm y con ellos, agarran la cáscara de coco y tocan el suelo, y como de esta forma no pueden nadar, van andando con las puntas de los tentáculos sobre la arena.
Es el primer invertebrado que se conoce que es capaz de utilizar herramientas, algo que comparten muy pocos animales como chimpancés, delfines y cuervos.
Dato: unos años antes, en 2005, los investigadores descubrieron otro pulpo que se camuflaba frente a sus depredadores enrollando alrededor de su cuerpo 6 de sus 8 tentáculos, y con los 2 restantes se desplazaban, andando de manera parecida a los humanos. Con los tentáculos enrollados sobre sí mismo parecía un coco como los muchos que se encuentran en el fondo del mar en el que estaba el pulo.
miércoles, 16 de diciembre de 2009
Pulpos que transportan su escondite
martes, 1 de diciembre de 2009
Pez graso de Colombia
El pez de la foto fue capturado en 2004 en el río Caquetá (un afluente del Amazonas que se encuentra en Colombia), y desde entonces se encontraba en el Instituto de Ciencias Naturales de la Universidad Nacional de Colombia, sin saber que era un animal desconocido. Fue en el año 2006 cuando un experto en este tipo de peces visitó el lugar y afirmó que se trataba de una nueva especie: entonces este pez se estudió y se documentó, y el descubrimiento fue publicado en 2006 en una revista científica.
Dato: Sin embargo, este pez sí era bien conocido por los habitantes de esa zona, que derretían la grasa de su interior para fabricar velas.
Desde el año que se encontró y se capturó el ejemplar de la foto, sigue guardado en un tarro de cristal junto a otras especies (como el pez graso de laguna de Tota, encontrado en Boyacá en 1942!!). Pero no se ha vuelto a encontrar ninguno más desde 2004, hace ahora 5 años, por lo que se cree que se ha extinguido.
Dato: según he leído, parece ser que peces de esta misma especia (Pterygoplichthys) son los que se usan en los acuarios para limpiar el fondo y las pareces, esos que tienen una boca muy grande y se van pegando a las paredes y aspirando la suciedad. La verdad esque se parecen, pero si alguien me lo puede confirmar, ¡¡gracias!!
sábado, 7 de noviembre de 2009
Gran planta carnívora
En este vídeo se muestra el desarrollo de la enorme trampa que tiene esta planta para atrapar a insectos y roedores:
miércoles, 21 de octubre de 2009
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Rana de cristal
Esta especie se ha descubierto en Colombia recientemente, pero está en peligro de extinción. Se trata de una pequeña rana que vive en los árboles, cerca de los ríos. Se puede encontrar en los bosques de América: Méjico, Panamá, Venezuela, Bolivia, Brasil, Argentina... en los alrededores de los ríos Amazonas y Orinoco. Se están realizando campañas para intentar protegerla.
Las hembras depositan los huevos en las hojas de los árboles y arbustos, o bien en las piedras, pero siempre cerca del agua del río para que cuando eclosionen, los renacuajos puedan llegar hasta el agua sin dificultad. Una vez allí, terminan su desarrollo.
El nombre de rana de cristal se debe a que tiene una piel transparente (como se ve en las fotos), que deja ver sus órganos internos. Dato: La expedición científica que encontró esta rana descubrió, tambien en la misma selva en Colombia, 6 anfibios más y una salamandra.
domingo, 18 de octubre de 2009
Primera araña vegetariana
Las arañas siempre han sido unos de los mejores aseninos de la naturaleza: tejen redes donde atrapan a sus víctimas, que luego devoran. Con una excepción: este curioso ejemplar que sólo se alimenta de capullos de hojas y pequeños brotes de los árboles de Acacia, robándoselos a las hormigas que se encargan de cuidarlos.
Dato: Se aprovecha de un mutualismo entre las hormigas y la planta: las primeras cuidan a la Acacia de otros hervíboros y a cambio tienen un sitio para vivir, y su alimento, un néctar que la planta segrega en la base de las hojas, además de alimentarse también de las mismas hojas. La araña observa la situación y aprovecha el momento adecuado para robar el alimento a las hormigas sin ser vista.
Debido a su dieta vegetariana y a que no caza insectos, no teje redes con este fin; sólo para crear nidos donde mantener a sus crías. Otra diferencia con el resto de arañas es que no se come al macho despues de la cópula. Es la primera araña vegetariana de las 40.000 especies conocidas. Dato: Se observó por primera vez este comportamiento en 2001, y más tarde en 2007. Vive por América Central y el sur de Méjico.
viernes, 11 de septiembre de 2009
Gusanos luminosos
Se ha descubierto en la costa Oeste de Estados Unidos un pequeño gusano marino a más de 3000 metros de profundidad. Lo más interesante de este animal es que cuando se siente amenazado lanza unas "bombas luminosas" para ahuyentar a los depredadores (o para entretenerlos mientras él huye).
Todo su cuerpo es transparente, menos los intestinos, y generan una luminiscencia. Los científicos estudian ahora los compuestos químicos responsables de tal brillo.
Dato: Nadan muy rapidamente gracias a sus numerosas extremidades, que usan a modo de remos.
Estos gusanos tienen unos apéndices con forma redondeada en el cuello, que lanzan y se sienten amenazados: estas pequeñas bombas (de 1 a 2 milímetros) entonces explotan y se iluminan con un color verde muy intenso, mientras los gusanos aprovechan para alejarse nadando.
Parece ser que tienen unas 8 bombas en el cuello, y suelen lanzarlas de una a una, o por pares. En esta foto se ven las bombas pegadas en el cuello, y luego una vez que se han desprendido se ven de color verde.
jueves, 18 de junio de 2009
Caballito de mar "pigmeo"
Este pequeño caballito de mar (pigmeo o pygmy seahorse) vive en el Pacífico, rodeado de corales (sólo del género Muricella), entre los que se confunde debido a su camuflaje: sus colores y las protuberancias de su cuerpo hace que sea muy difícil distinguirlo de los corales. De hecho, se descubrió cuando se cogió coral de este tipo y se colocó en un acuario, y no en el propio océano.
Miden unos 15 mm, y nunca supera los 24 mm. Hay dos variedades conocidas: el cuerpo puede ser gris con protuberancias rojas, o bien amarillo con éstas en naranja, según el tipo de coral Mucella en el que habite. Se ha encontrado en las costas de Japón, Indonesia, Australia... a una profundidad de 10 a 40 metros, y se alimenta de zooplancton.
lunes, 1 de junio de 2009
Bacteria en laca del pelo
Esta nueva especie aparece en la lista de las 10 especies más increíbles descubiertas en 2008 según el Instituto Internacional para la Conservación de las Especies de la Universidad de Arizona.
jueves, 21 de mayo de 2009
Hormigas amazónicas
Tras analizar el ADN de varias de estas hormigas amazónicas (encontradas en Panamá), se descubrió que todos los ejemplares eran clones de la hormiga reina de la colonia. Cuando las diseccionaron, comprobaron que su aparato reproductivo estaba degenerado, de forma que no podían reproducirse con los machos de su especie (las obreras en cambio son estériles). La hormiga reina es la que controla la población de la colonia, ya que puede producir clones de sí misma, evidentemente todos femeninos, miles de hijas idénticas.
Dato: para alimentarse, las propias hormigas cultivan unos jardines o "huertos" de unos hongos que se reproducen también de forma asexual, al igual que la reina, por clonación. Esto lleva a pensar que estos hongos sean la causa de esta rara evolución.
Los inves
tigadores responsables de este descubrimiento, afirman que un mundo sin reproducción sexual y habitado exclusivamente por hembras, supone muchas ventajas como el ahorro energético, y un aumento del número de individuos capaces de reproducirse, que llega al 100% de la población.
Dato: el interés de estas hormigas comenzó por su increíble habilidad para cultivar alimento, mucho mayor que el resto de especies. La reina comienza una colonia cavando un túnel de unos 10 cm, y luego inserta sus alas en el techo de la cámara. Las alas servirán de base para el jardín de hongos
Es curioso que estas homigas se hayan descubierto precisamente en el Amazonas: en la mitología griega, las amazonas eran mujeres guerreras que vivían en un reino en el que los hombres no tenían permiso para residir. Para evitar la desaparición de las amazonas, éstas visitaban una vez al año a un pueblo vecino, sólo con ánimo reproductivo. Luego, les devolvían los niños varones, y ellas se quedan con las niñas. Al igual que las amazonas, estas hormigas han prescindido de los machos y han creado una población exclusivamente femenina.
miércoles, 13 de mayo de 2009
Fosil viviente
Se ha encontrado en la costa de Japon este extraño "tiburón anguila" o "tiburón con volantes" (frilled shark), que es el segundo visto en los últimos 10 años, pero el único que ha sido capturado con vida. Lo vió un pescador japonés en la bahía de Suruga, quien informó a los trabajadores de un parque marino. Volvieron a capturarlo y grabaron el primer video de esta especie en movimiento (podeis verlo más abajo). Este ejemplar era un hembra, de 1.6 metros de longitud y unos 7.5 kilos de peso, pero murió unas horas después de ser trasladado a un acuario.
Dato: es frecuente que este animal quede atrapado en las redes de arrastre de los pescadores, pero es muy raro verlo con vida.
Por lo que se sabe de él, suele habitar a unos 600 o 1000 metros de profundidad, pero éste fue encontrado a escasa profundidad, débil y desorientado, y según un responsable del parque marino podría estar enfermo, debido a lo cual murió tan pronto; o bien se podría deber al cambio de entorno.
Se trata de un auténtico fósil viviente, que no ha evolucionado desde la prehistoria. Estos tiburones son casi ciegos, y se alimentan de peces y cefalófodos, y en general criaturas marinas de los fondos abisales.
Dato: por lo último que he leído, este tiburón anguila está congelado mientras se decide que hacer con él: seguramente cederlo a la investación científica o bien disecarlo para su exposición en algún museo.
domingo, 3 de mayo de 2009
El mayor insecto del mundo
Se ha encontrado en Borneo un insecto palo enorme, que supera dos récords por su tamaño: el cuerpo más largo del mundo (2.9 cm más que Phobaeticus kirbyi, descubierto hace más de 100 años) y las patas más largas (1 cm más que Phobaeticus serratipes).
Este nuevo insecto palo mide 56.6 centímetros de punta a punta (un poco más de medio metro!!) y su cuerpo, sin contar las antenas ni las patas, mide 35.7 centímetros. Se expone en el Museo de Historia Natural de Londres, y se han encontrado hasta ahora sólo 3 ejemplares, por lo que se conoce muy poco sobre él.
En esta foto vemos al insecto palo en comparacion con una persona.
Dato: el nombre se le ha dado en honor a Datuk Chan Chew Lun, su descubridor.
domingo, 5 de abril de 2009
Nuevo escarabajo en Jaén
Un grupo de investigadores de Murcia han descrito esta nueva especie, que fue encontrada en Sierra Mágina, en Jaén. Este descubrimiento es importante ya que se ha dado en un lugar muy conocido por los científicos y por donde circula mucha gente a diario (a diferencia de la mayoría de hallazgos que se dan en lugares salvajes, de dificil acceso y desconocidos).
Dato: el escarabajo fue encontrado por un grupo de aficionados, quienes después lo enviaron a un amigo suyo científico, que lo describió y catalogó como una nueva especie (en la familia de los coleópteros carábidos, que contiene unos 1200 especies distintas).
Este escarabajo se pueden confundir a simple vista con muchas otras especies, pero si se observa en el microscopio se descubren diferencias, como por ejemplo que tiene mucho pelo en la cabeza y en los bordes del cuerpo. Además la boca es también distinta a las otras especies. Actualmente, los investigadores tienen 6 ejemplares para estudiar. Mide 1 centímetro.
Dato: el nombre se le dio por Marcos López (de ahí lopezi), uno de los aficionados que lo descubrió.
En mi opinión, este hallazgo es sorprendente ya que se ha realizado en España, y en una zona muy concurrida. Además, indica que aún queda mucho por descubrir en la biodiversidad que nos rodea, y que estas especies que todavía no se han descubierto no están tan lejos de nosotros.
jueves, 26 de marzo de 2009
Pez Drácula
Este pequeño pez, de unos 17 milimetros de longitud, fue encontrado hace poco en Birmania, en un envío de peces para acuario al Reino Unido. En realidad el descubrimiento fue en 2007, pero ha sido ahora cuando se ha confirmado que es una nueva especie.
Lo curioso de este pez, y por lo que se le ha dado ese nombre, es porque ha desarrollado unos colmillos, a partir de los huesos de la mandíbula:
... y se cree que puede estar nadando de incógnito por acuarios de todo el mundo.
domingo, 22 de marzo de 2009
Bicho que vuela, a la cazuela
Fue en un mercado de aves de corral, en la isla de Luzón (Filipinas) donde se encontró esta perdiz en Enero de este año 2009, que estaba extinguida desde hacía mucho tiempo. De hecho, en el último siglo no se conocía a este animal vivo, sólo existían dibujos hechos a partir de ejemplares muertos, conservados en museos. No se saben cuantos más existen, ni donde habita, ni cómo sobrevive... en fin, no se sabe nada acerca de ella.
Según parece, la foto fue tomada para un documental sobre los métodos tradicionales de captura de aves, pero no se dieron cuenta de que se trataba de esta rara especie hasta que después, un miembro del Club Mundial de Aves de Filipinas vio el documental, pero fue demasiado tarde... ya había sido vendida y cocinada. Posiblemente esta sea la única foto de esta codorniz, y el presidente de la asociación anterior dijo alegrarse por el descubrimiento pero "sentirse triste porque los lugareños no valoren la biodiversidad que los rodea". Estos problemas se evitarían con una información más adecuada sobre la biodiversidad que nos rodea, y sobre las especies amenazadas que debemos proteger.
Sobre la perdiz, la especie aparece en la lista roja de especies amenazadas, pero con datos insuficientes para determinar su estado de conservación. Tambíen se llama torillo de Worcester, y ya que han encontrado un ejemplar, es posible que existan más: esperemos que vuelvan a esa zona a investigar y descubran algo más sobre este animal que pueda ayudar a conservarlo.
domingo, 15 de marzo de 2009
Un insecto para la medicina
Hace poco se ha descubierto un insecto, parecido a un escorpión, en los Campos del Hielo Sur de Patagonia (Argentina y Chile), en una región donde se creía que no había vida. Estaba sumergido a más de 40 metros de profundidad, por lo que es de suponer que puede vivir tanto en la superficie como bajo el agua. Se cree que se alimenta de materia orgánica, que llegaría hasta los glaciares por el viento o la lluvia.
Dato: Pertenece al orden plecoptera, pero los científicos aún no saben si se trata de una nueva especie. Se encontraron 43 insectos, que se llevaron a Francia para investigarlos.
Lo interesante de esos insectos es como logran sobrevivir a tan bajas temperaturas. Pues bien, esto se debe a la composición de su sangre: tienen un potentísimo anticoagulante, que permite que sus proteínas y sus fluidos biológicos se mantengan estables. Esta sustancia se podría aplicar en la medicina, para el tranplante de órganos o en la lucha contra el frío de climas extremos. Otra aplicación posible sería en la agricultura, para evitar las heladas de los cultivos en invierno.
Dato: estos animales viven en pequeños tubos o criptas, como nidos, algo parecido a los panales de las abejas.
Por lo que he encontrado en Internet, hay una disputa sobre el descubrimiento de esta especie, ya que se anunció que fue en Chile, pero al parecer, ya había sido descubierto algunos años antes en Argentina. No se lo que será cierto, pero en cualquier caso, el hecho es que es una especie "cuanto menos, interesante" y espero que se logre identificar la sustancia química de su sangre para poder sintetizarla y emplearla con buenos propósitos.
jueves, 12 de febrero de 2009
Ciempiés que fabrica cianuro
También se llama dragón espinoso rosado, y fue descubierto en una selva cerca del río Mekong, en Tailandia, a finales de 2007. Su llamativo color advierte a los depredadores de que es tóxico; de hecho, este pequeño animal es capaz de fabricar cianuro, almacenarlo en unas glándulas y liberarlo cuando se siente amenzado. Pero aún no se sabe como consigue hacer esto sin envenenarse a sí mismo.
Dato: hablando de los colores llamativos: en el reino animal, los colores son un mecanismo de defensa. Los depredadores saben que deben alejarse de los animales con colores vistosos (amarillo de las avispas, azules o verdes de ciertas ranas venenosas, el rosa de este ciempiés...). Es tan evidente la relación entre ciertos colores y la toxicidad de la especie, que algunos animales no venenosos copian los colores de otros que sí lo son. Como ejemplo, la serpiente falsa coral (no venenosa) tiene los mismos colores que la coral (serpiente que tiene una sustancia muy tóxica, hasta puede ser letal). Solo cambia el patrón, el orden de los colores:
La primera foto es la falsa coral, y la segunda es la serpiente coral. La diferencia es que en la coral auténtica (la venenosa) el color rojo y el amarillo están seguidos, se tocan, y en la falsa coral nunca se están en contacto, siempre los separa el negro.
Volviendo al tema del ciempiés: mide unos 30 cm y vive al aire libre. Todavía se está investigando ya que no se conoce todo sobre sus características y su modo de vida. Esta especie es tan asombrosa, que consiguió el tercer puesto en la lista que publica cada año el Instituto Internacional para la Exploración de Especies de la Universidad de Arizona. En esta lista, aparecen las 10 más curiosas descubiertas en ese año: el ciempiés rosa aparece en la lista publicada en 2007.
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