Reaparición del tigre de Tasmania?

Thylacinus cynocephalus

Este marsupial se creía extinto oficialmente desde 1986, aunque realmente el último Tigre de Tasmania conocido murió en 1936 en un zoológico. Desapareció por la introducción del dingo (Canis lupus dingo, un perro salvaje australiano descendiente del lobo asiático) con el que competía por el alimento, y porque los colonos lo cazaban para proteger su ganado. Pero la principal causa de su extinción fue que el Parlamento de Tasmanía ofrecía recompensas por capturar estos animales.

Dato histórico:

-1830: La compañía Van Diemens Land & Co ofrece una recompensa por cazar al tilacino

-1888: El Parlamento de Tasmania ofrece una recompensa de 1 libra por la cabeza de cada tilacino

-1909: Después de haber pagado 2184 recompensas, el gobierno termina con la caza del tigre de Tasmania considerándolos especies en peligro. Los zoológicos de todo el mundo buscan esta especie para exhibirla.

-1933: El "último" tilacino es capturado y vendido al zoológico de Hobart, en Tasmania, donde moriría en 1936 (por un fallo humano: el encargado se dejó la puerta abierta y murió de frío). Tras su muerte, el Gobierno de Tasmania crea una cátedra en zoología para estudiar este curioso animal, pero ya es demasiado tarde: no se volvieron a ver más.

-Es 1986 cuando es declarado extinto por un decreto internacional, tras 50 años sin ver ninguno.

El tilacino es un carnívoro, y gracias a que sus mandíbulas, que constan de 46 dientes, pueden abrirse hasta un ángulo de unos 120º (como se ve en la foto, más parecido a las serpientes que a los mamíferos) pueden tragar grandes trozos de carne enteros, sin masticar. No se ha estudiado bien esta especié ya que se extinguió muy rapidamente, y se sabe muy poco sobre sus costumbres o sus técnicas de caza.

Tiene el pelo corto, con rayas negras en la parte trasera y por eso se llamó "tigre". Las hembras tenían una bolsa (marsupio) donde permanecía las indefensas crías hasta que podían andar solas.

La polémica empieza cuando cientos (incluso miles) de personas aseguran haber visto tilacinos en libertad en Tasmania después de la muerte del "último" ejemplar. De todos estos avistamientos (para ser exactos, más de 4000 en los útimos 70 años), el más importante y creíble es el de Hans Naarding que trabajaba en el departamento de Fauna y Vida salvaje de Tasmania. En 1982 asegura haber visto un tilacino en la madrugada, alumbrado por el foco de su coche. Según él, este animal paseó delante de la luz, y afirma que se trataba de esta especie ya que tenía grandes conocimientos sobre él.

Otro aspecto importante es que de los 320 supuestos avistamientos entre 1936 y 1980, hay informes que declaran que la mitad de ellos deberían ser tenidos en cuenta para investigar sobre el tema. De hecho, una carta de 1944 de Kevin Minson (entonces ministro de medio ambiente) donde declara que es muy posible que vivieran varias especies desconocidas en estado salvaje al oeste de Australia. Es tal el interés que se tiene por descubrir si aún quedan algunos ejemplares vivos, que se han ofrecido importantes recompensas por aportar pruebas sólidas (ya que, a pesar de los numeroso avistamientos, no se ha conseguido tomar ninguna foto fiable, ni restos del animal, solo unas pisadas y fotografías borrosas). Una de las revistas científicas más importantes de Australia ofrecía una recompensa de 1.250.000 dólares por "pruebas concluyentes". Más información en: http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/28/ciencia/1112004634.html

Por último, una noticia sobre genes del tilacino implicados en el desarrollo de hueso y cartílagos que han sido insertados en ratones, es decir, se ha conseguido revivir los genes de este animal desaparecido. Enlace al artículo completo: http://www.elmundo.es/elmundo/2008/05/19/ciencia/1211218120.html

Encontrados 116 langures jaspeados

Es una gran noticia que el 3 de Julio de 2007 se encontrara una gran colonia de langures jaspeados (al menos 116 ejemplares, aunque creen que puede haber más). Esta especie está muy amenazada debido la destrucción de su hábitat natural, y porque son endémicas de una pequeña zona de Vietnam.

Estos langures (Pygathrix nemaeus cinerea) fueron descubiertos en 1997, ha sido uno de los últimos primates en ser descubiertos. Se calcula que puede haber unos 1000 individuos, y es una de las 25 especies de primates en mayor peligro de extinción, por lo que este hallazgo de más de 100 ejemplares en Vietnam es muy positivo para su preservación. Es la colonia más numerosa de estos animales junto con otra hallada en 2002.

Es endémica de Lao y de Vietman, donde viven solamente es los antiguos bosques entre Quang Nam y Gia Lai. Este animal es de hábitos diurnos, se alimenta de hojas, frutos, semillas, flores... Y siempre se encuentra en grupo.

[Dato: La especie a la que pertenece se llama Pygathrix nemaeus, y tiene dos subespecies: una fue descubierta 1776 (P.n. nemaeus) y la otra, la de la foto, casi 230 años después, en 1997 (P.n. cinerea). A pesar de que se trata de dos animales muy parecidos tanto en costumbres y hábitos como en aspecto (de hecho pertenecen a la misma especie), la segunda no se había visto nunca antes de su descubrimiento.]

El hallazgo de esta colonia puede ser una oportunidad para tratar de salvar esta especie, ya que se han abierto centros de acogida para este y otros monos también en riesgo como el langur de cabeza dorada.

Uno de estos centros de acogida es el instalado por una agrupación llamada ZGAP (Sociedad Zoológica para la Conservación de las Especies y Poblaciones), en el parque nacional de Cuc Puhong, en el norte de Vietnam: el Centro de rescate de primates amenzados. En este centro se ha conseguido hasta ahora la primera crianza con éxito de este precioso langur jaspeado.

El extraño búho

Xenoglaux loweryi

Se ha encontrado en los bosques de Abra Patricia (entre Amazonas y San Martín, en Perú) un único ejemplar en libertad del pequeño pájaro conocido como Xenoglaux (que significa "extraño búho" o búho de plumas largas).

Dato: La noticia del descubrimiento se dio a conocer el 22 de Marzo de 2007. Nunca se había visto esta especie en libertad, pero se sabía de su existencia desde 1976 porque se capturó accidentalmente con una red. Desde entonces se han llevado a cabo varias expediciones buscando este raro animal pero no se ha visto libre en 30 años a pesar de los esfuerzos de los científicos.

Se estima que existen unos 1000 ejemplares, aunque algunos investigadores no creen que lleguen ni a 250. No se sabe nada acerca de su modo de vida, ni siquiera sabemos si puede volar, pero los científicos, al darse cuenta de que tiene los músculos de los pectorales poco desarrollados, suponen que su capacidad para volar es nula (o podría volar cortas distancias).

Se alimenta de insectos, tiene los ojos naranjas y rojizos, y es una de las especies de buho más pequeñas del mundo: en la foto de abajo se puede ver sobre el puño de uno de sus descubridores. Mide unos 13-14 cm.

Aunque acaba de ser descubierta, está en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat (la selva de Perú). Por suerte se ha declarado el Abra Patricia-Alto Nieva (en el distrito de Yambrasbamba, provincia de Bongorá, Amazonas) como área de conversación privada. Esto ayudará a la conservación y protección de los bosques de esa zona y con ello de sus especies endémicas. Esperemos que esta medida sea suficiente para preservar este curioso animal por mucho más tiempo.

Profundidades marinas

He encontrado por internet algunos animales que viven en las profundidades del mar y han sido descubiertos hace poco, pero no hay mucha información sobre ellos. Son muy interesantes porque como viven a tanta profundidad han estado completamente aislados del hombre, y algunos de ellos apenas han evolucionado. Se están descubriendo ahora gracias al avance tecnológico que nos permite llegar a una mayor profundidad, pero se cree que muchas especies ya han desaparecido sin que las hayamos llegado a ver nunca.

Un ejemplo de estos nuevos descubrimientos es una especie de Grimpoteuthis, también llamados "pulpo dumbo" (porque tienen orejas como Dumbo!!! que simpáticos los cientificos XD) se han encontrado unas 14 especies, y el último descubierto es el pulpo gigante, que puede llegar a medir hasta 1.5 metros. Tienen un cuerpo gelatinoso y muy blando, y suelen estar en los fondos de todos los oceános, a una profundidad de unos 5.000 metros.
Se desplazan por el fondo del mar buscando alimento como caracoles o gusanos marinos. Se impulsan con las orejas o con las aletas y también se han encontrado en mar abierto, cosa muy rara en un pulpo, pero no se sabe casi nada más sobre la biología y el comportamiento de este animal (todavía)

Dos especies distintas de pulpo dumbo:

Otro de las nuevas especies es una extraña medusa abisal (Benthocodon pedunculata) que vive a unos 3500 metros de profundidad. Tiene de 1000 a 2000 tentáculos y puede medir unos 4 cm de diámetro. Parece ser que el color rojo sirve para ocultar a sus presas, que tienen unos colores llamativos, y de este modo no atrae a los depredadores mientras se alimenta. Tampoco se sabe casi nada sobre esta medusa, espero poder recopilar más información dentro de poco:

Y para terminar, el calamar de cristal o Teuthowenia Pellucida es otro curioso animal de los fondos abisales. Mide unos 20 cm y tiene algunas partes brillantes, como los ojos. Muchos pescados de alta mar como tiburones o ballenas se alimentan de este calamar.
Dato: Para evitar ser cazado llena su cuerpo con agua, se hincha y se hace una esfera, de color casi transparente. Si de esta forma no logra pasar desapercibido y se siente amenazado por un depredador, llena su cuerpo con la tinta que fabrica y asi se confunde con el fondo abisal (hay que tener en cuenta que al fondo de océano de estas profundidades, unos 2000 metros de profundidad, no llega luz por lo que es completamente negro).

Descubierta una nueva especie de pantera

PANTERA NEBULOSA DE BORNEO

Titular:

"Un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que la pantera nebulosa que vive en las islas de Borneo y Sumatra constituye una especie de felino completamente nueva. Hasta ahora, se creía que este enigmático habitante de la selva ecuatorial pertenecía a la misma especie que se encuentra en el sureste asiático." Pero las pruebas de ADN indican unas 40 diferencias entre las dos especies. El descubrimiento fue anunciado el 14 de Marzo de 2007
(Dato: El año pasado se encontraron en la isla de Borneo 52 nuevas especies de animales y vegetales!!!!)

Hay unos 18.000 ejemplares de la pantera nebulosa de Borneo (también llamada leopardo longibando), 11.000 de ellos en Borneo y unos 7.000 en Sumatra. Las diferencias genéticas entre la pantera nebulosa del continente (Sumatra) y la de Borneo (que se creían una misma especie) son similares a las que existen entre los grandes felinos, como entre tigres, leopardos y leones. Esto indica que realmente nunca se había investigado bien sobre estos tipos de pantera porque sino se habrían visto antes estas importantes diferencias Esta especie está amenazada debido a que la deforestación por el hombre en el sudeste asiático destruye su hábitat natural, y también por la caza furtiva: se cazaba a esta pantera porque según la medicina tradicional china tenía propiedades curativas.

Características: La pantera nebulosa (Neofelis nebulosa, del género Neofelis), tiene una longitud de 60 a 110 cm y un peso de 11 a 20 kg las hembras, pero los machos pueden llegar hasta los 65 kg. Esta pantera vive en los árboles, y se puede mover con mucha agilidad en las ramas porque se equilibra con su larga cola. Tiene unas manchas irregulares (borde negro e interior más claro) por lo que se confunde entre la vegetación y las hojas de los árboles.

Dato: Su nombre procede de las manchas que tiene, con forma parecida a una nube. En China también se llama leopardo de la menta porque estas manchas también pueden recordar a las hojas de la menta.

Tienen una esperanza de vida en cautividad de 17 años, pero se desconoce los años que pueden vivir en libertad, aunque se supone que será también poco tiempo.

Tienen un periodo de gestacion de unos 90 días y dan a luz de 1 a 5 crías que se independizan hacia los 10 meses después del nacimiento, aunque no maduran sexualmente hasta los dos años.

Esta pantera caza a los animales de los árboles, en especial a los primates como gibones, macacos y monos narigudos. También caza roedores y otros pequeños mamíferos, aves...

Dato: Son los felinos que tienen los caninos más grandes en proporción con el tamaño de su cuerpo de todos los encontrados hasta ahora.

Más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Neofelis_nebulosa