Encuentran una especie de rata tras 112 años

Carpomys melanurus

Mientras se realizaba un estudio sobre los mamíferos que vivían en la Parque Nacional del Monte Pulag, un investigador encontró en la copa de un árbol, a unos 5 metros sobre el suelo, una rata la especie Carpomys melanurus, que llevaba 112 años sin ser vista y se creía extinguida. Aunque este animal se conocía, nunca se había visto en su hábitat natural.

Dato: Antes de este descubrimiento, solo un científico había visto este animal, en 1896. Después del descubrimiento, no se encontraron más especies porque se destruyó el bosque Monte Data donde se encontró por primera vez

Tiene mucho pelo de color marrón, grandes ojos oscuros y un pequeño hocico. La cola está recubierta de pelo, de color más oscuro que el del cuerpo. Puede pesar sobre 180 gramos

Los investigadores creen que esta especie, aunque se trate de una rata, solamente vive en las copas de los grandes árboles, en bosques húmedos, con musgo, y a una altura considerable (unos 2500 metros sobre el nivel del mar)

Esperemos que gracias a este afortunado descubrimiento, conozcamos un poco mejor los hábitos de vida de este animal, para intentar prevenir su desaparición.

Primera grabación de un curioso animal

Raton jeroba de orejas grandes

Este pequeño mamífero, en peligro de extinción, vive en Mongolia y China. Es una especie de mezcla entre ratón y canguro. Tiene una larga cola, que mide aproximadamente el doble de su cuerpo, y unos pelos en las patas, gracias a los cuales pueden dar grandes saltos en la arena. Es de hábitos nocturnos (como la mayoría de los jerbos) y durante el día cavan túneles en la arena, donde pasan la mayoría del tiempo escondidos (solo salen a la superficie durante la noche). Se alimenta de insectos.

Dato: los jerbos, también conocidos como ardillitas del desierto, son mamíferos del orden Rodentia. Existen 89 especies de roedores en África y Asia, en zonas de desierto y ambientes áridos. Casi todos son de hábitos nocturnos y omnívoros.

La grabación se realizó en el desierto del Gobi, durante una expedición de un grupo de científicos ingleses, es la primera grabación de este animal en la historia en su hábitat natural, y se espera que permita averiguar más cosas acerca de este animal. Se publicó en Diciembre de 2007, hace tan sólo un año!!!

Descubierto un nuevo crustáceo

Kiwa hirsuta

Este crustáceo fue descubierto en 2005 por un grupo de científicos estadounidenses (en una expedición oceanográfica organizada por el Monterey Bay Aquarium Research Institute) en el Pacífico sur, a unos 1500 Km al sur de la isla de Pascua, bajo 2300 metros de profundidad. Vulgarmente se le llama cangrejo yeti.

Dato: es tan raro que los biólogos han creado una nueva familia, llamada Kiwaidae, para alojarlo. Este nombre hace referencia a la diosa Kiwa, diosa de los crustáceos en la mitología de Polinesia. No se creaba una nueva familia para crustáceos desde el siglo XIX.

Mide 15 centímetros, es de color blanco, y vive cerca de los respiraderos hidrotérmicos (zonas basálticas, que desprenden fluidos tóxicos para muchos animales). Sus pinzas están recubiertas de unos pelos parecidos a hilos, cargados de bacterias, cuya función se está estudiando todavía. Una de las hipótesis acerca de su función es que dichas bacterias podrían eliminar los minerales del agua, lo que permitiría sobrevivir al crustáceo en esas zonas cercanas a los respiraderos. La otra teoría es que podría cultivar estas bacterias y alimentarse de ellas, pero sin embargo, las observaciones sobre su comportamiento indican que seguramente sea carnívoro (un científico lo vio peleando contra langostas para conseguir un trozo de camarón XD).

Mono del viejo mundo Kipunki

Rungwecebus kipunji

Este mono fue descubierto por dos grupos distintos de investigadores en 2003 y 2004 (que casualidad!!!), en las laderas de un volcán llamado Rungwe (de ahí el nombre científico) y en la reserva nacional de Ndundulu. Se calcula que hay unos 500 ejemplares, que viven en grupos de 30 a 36 individuos, asociados a otros monos, y seguramente pronto será declarado especie protegida ya que es cazado por su carne y para evitar que se coma los cultivos, y también porque la selva en la que habita está muy deteriorada.

Dato: es la primera especie de mono africano encontrada en los últimos 20 años, y también es el primero género de monos creado por un descubrimiento en 83 años!! (Se han creado más géneros pero no debido a nuevos hallazgos)

Esta especie mide alrededor de 90 cm y es de color marron, blanco en la barriga y negro en los párpados. Tiene unas curiosas crestas en la cabeza y en los costados. El sonido que emite es muy característico y se ha llamado "honk-bark" (por se una especie de mezcla entre graznido y ladrido). Se alimenta de invertebrados y todo tipo de plantas.

Cuando los científicos vieron la foto que aparece al principio de esta entrada, que era su única forma de analizarlo, pensaban que se trataba de un nueva especie de un género de mangabeyes. Más tarde un ejemplar apareció muerto en una trampa y fue entonces cuando se pudo estudiar bien y se descubrió que se trataba de un nuevo género.

Dato: al igual que muchos animales citados anteriormente, este mono Kipunji fue identificado en Tanzania. En este lugar han aparecido muchísimas nuevas especies en los últimos años, y aún quedan zonas sin estudiar, donde no han conseguido llegar los científicos (todavía). Muchas de las especies que se descubren allí están el peligro de extinción, pero nunca es tarde para encontrar nuevos animales!!

Parásitos increíbles I

Ya que este es el tema en el que voy a trabajar este curso, y por lo tanto es lo que más me interesa, no puedo dejar de dedicarle una entrada, aunque no sea este el motivo del blog. Los parásitos, a menudo infravalorados, son, al menos, sorprendentes. En esta entrada hablaré de algunos de los más fascinantes de ellos, o al menos, los que más me fascinan a mí.

Dicrocoelium dentriticum
(corte vertical, foto con microscopio y teñida)

Para empezar, hablaré del ciclo biológico de un trematodo (se llaman asi los helmintos, o gusanos, planos) llamado Dicrocoelium dentriticum. El hospedador definitivo de este parásito, donde se convierte en adulto, son las ovejas, vacas, humanos... Lo curioso es la forma de llegar a ellos. Los parásitos, por su dependencia de un hospedador (definitivo o intermediario) se han visto obligados a crear mecanismos para llegar a ellos.

Pues bien, éste en concreto tiene tres hospedadores. Las primeras fases del crecimiento tienen lugar en el caracol, que ingiere los huevos y estos evolucionan y crecen hasta una fase llama cercaria. Estas cercarias salen con unas bolas de moco que expulsan los caracoles, y son ingeridas por las hormigas, desde las cuales tienen que llegar al hospedador definitivo. En las hormigas evolucionan a metacercarias.

Aquí es donde está lo más interesante del proceso, pues, ¿como puede hacer un parásito que se encuentra en una hormiga para llegar a su hospedador definitivo, como por ejemplo, una vaca? Pues, este ser pequeño (pero inteligentísimo, a pesar de no tener cerebro ni nada que se le parezca) ha ideado un método infalible: domina el cerebro de la hormiga, haciéndola subir a las zonas más altas de la hierba, y una vez allí, queda completamente paralizada. Debido a que no puede moverse, no vuelve al hormiguero por la noche, y por la mañana, cuando los animales salen a pastar, junto a la hierba se comen la hormiga, y con ella, el parásito.

Una vez en el mamífero, como la vaca, pasa a adulto y se aloja en el hígado, causando la enfermedad.

Existen muchos más parásitos tan interesantes como este, pero por no alargar mucho el tema, en siguientes entradas hablaré de otros, que al menos a mí, me parecen increíbles. Y un video muy curioso:

El parásito en este caso tiene que llegar al pájaro, que es su hospedador definitivo, desde el caracol (hospedador intermediario). Para ello, ya que los pájaros no comen caracoles, se aloja en los cuernos del caracol, y provoca un efecto.... como veis en el video. El parásito también controla al caracol, haciendo que suba a lo alto de las hojas, donde los pájaros lo ven y confunden los cuernos del caracol con orugas, de forma que los pica, y, aunque no se coma el caracol, al menos sí los cuernos, donde esta el parásito (en el video se ve el caracol, despues del ataque del pájaro, con un solo cuerno). ¿No es increíble?

Rana de la época de los dinosaurios

Nasikabatrachus sahyadrensis

Esta rana fue descubierta por unos campesinos en una plantación en Kerala (India) en Octubre del año 2003. Ya que se trata de un animal muy extraño, el campesino la llevó a un biólogo pero ni él ni los demás investigadores del instituto consiguen identificarla, puesto que era desconocida para la ciencia. Mide unos 7 centímetros y es de color morado.

Dato: la rana se encontraba enterrada a dos metros de profundidad. La encontraron mientras cavaban una zanja en el suelo. Tiene mucho en común con otras especies que también viven en profundidad, como los topos, las musarañas y otras especies excavadoras de África: ojos pequeños, hocico muy afilado con la boca diminuta, y las patas adaptadas para excavar y no para nadar.


Pues bien, un investigador de la Universidad Libre de Bruselas realiza un análisis del ADN de este ejemplar: descubre que esta rana se separó del grupo de las Neobatrachia (este grupo supone el 96% de todas las ranas conocidas) hace 180 millones de años!!! Se decide llamar a esta rana Nasikabatrachus sahyadrensis, o rana morada, y se crea un nuevo grupo, Nasikabatrachidae, para alojar a esta nueva especie.


Dato: desde 1926 no se creaba una nueva familia de ranas por un descubrimiento. Sí se han creado nuevas familias pero gracias a los análisis del ADN, no a nuevos descubrimientos de especies.


Los estudios del ADN también revelaron que los parientes más cercanos de esta nueva especie viven en las islas Seychelles (África), a más de 3000 kilómetros: son las cuatro especies de la familia Sooglossidae. Estas ranas son muy pequeñas, y no son excavadoras (viven en los torrentes). Es decir, este hallazgo indica que los antepasados de ambas familias vivían en el antiguo continente de Gondwana (uno de los dos continentes del Cretácico, junto con Lauria, del que derivan Sudamérica, África, Australia, Indostán, la isla de Madagascar y la Antártida). Cuando se fragmentó, las ranas quedaron divididas entre las islas Seychelles y la India, evolucionando de manera distinta. Sin embargo, lo extraño es que los estudios muestran que las dos familias de ranas se separaron hace 130 millones de años, mucho antes de la fragmentación de las islas Seychelles y la India.

Dato geológico: hace más de 250 millones de años todos los continentes formaban uno solo, llamado Pangea. Hace unos 200 millones de años se separaron en dos: Laurasia al norte y Gondwana al sur, separadas por el mar Mesogeo. Más tarde estos don grandes continentes se fueron fragmentando, dando lugar a los subcontinentes y por último a los continentes que ahora conocemos.

Nueva musaraña elefante

Rhynochocyon udzungwensis

El 31 de Enero de 2008 científicos de la academia de Ciencias de California y del Museo de Ciencias Naturales de Trento, Italia, anunciaban el descubrimiento de una nueva especie de musaraña elefante o sengi de cara gris. Este mamífero, encontrado en Tanzania (en las altas montañas Udzungwa) parece, según la Revista de Zoología, "el cruce entre un antílope en miniatura y un pequeño oso hormiguero.

Dato: hasta ahora solamente se conocían 15 especies de musarañas elefante. La última fue descubierta por Thomas y Schwann en 1906!!!

Esta nueva especie tiene un hocico flexible y largo, de un tono rosado, y la cara gris. El cuerpo es de color anaranjado, la cola negra, y las patas delgadas. Pesa unos 700 gramos, mide alrededor de 30 centímetros, y se alimenta de pequeños insectos como las termitas gracias a su largo hocico y su lengua.

Hasta ahora se han encontrado dos pequeñas comunidades de este extraño animal, en unos 300 Km cuadrados de bosque. Es muy interesante el hecho de que practica la monogamia (tiene una sola pareja a lo largo de su vida), cuando tan sólo el 5% de los mamíferos son monogámicos.


http://es.youtube.com/watch?v=OVRwzRrOvas

En este enlace podeis ver un vídeo de este nuevo descubrimiento, grabado gracias a una cámara oculta en los bosques de Tanzania. Tras verlo, los científicos se trasladaron al lugar para comprobar si realmente se trataba de una nueva especie.

Dato: a pesar de ser una musaraña elefante, no está relacionada directamente con las musarañas. Las musarañas elefante solamente viven en África, y se les puso este nombre por el parecido (a simple vista) que tenían con las de Europa y América. Estas especies están más relacionadas con otros grupos de mamíferos africanos como las vacas marinas, los elefantes, o los hyrax)

Como curiosidad, la foto de un hyrax, un mamífero de África que mide de 30 a 70 cm de longitud y puede pesar de 2 a 5 Kg.

Ranas venenosas y medicinales II

Género Litoria

Científicos de la universidad de Adelaida (Australia) han descubierto que esta rana, del género Litoria, posse una sustancia en su piel que es eficaz contra algunas enfermedades como el virus del herpes o la bacteria relacionada con la osteomelitis. Gracias a este importante descubrimiento ya se está investigando sobre esta sustancia, y está previsto que se lance al mercado un nuevo fármaco basado en este veneno.

Son ranas arbóreas que habitan en lugares muy diversos como: Australia, Nueva Guinea, Archipiélago Bismarsk, Islas Moluscas o Timor. Su tamaño puede variar entre 1.6 a 13.5 cm según la especie. A pesar de esta enorme diferencia de tamaño, el comportamiento, los hábitos y la apariencia de todas las especies de este género son similares.

Phyllomedusa bicolor

Esta rana, también llamada rana gigante de la hoja o rana del mono, es arbórea y vive en el Amazonas, en regiones de Bolivia, Brasil, Colombia, Venezuela y Perú. Tiene hábitos nocturnos y su tamaño es de 9 a 10 cm para los machos y 11 a 12 cm en las hembras.

Fabrica una sustancia que han utilizado los indígenas durante siglos, y fue descubierta y patentada (lo cual provocó un gran rechazo en los indios que la llevaba usando tanto tiempo) por un médico en los años 80 tras probarla sobre él mismo. Pues bien, este veneno tiene propiedades antibióticas y analgésicar, y podría usarse contra el Párkinson, el SIDA, el cáncer o la depresión. Las sustancias de interés son la dermorfina y la deltorfina que han sido aisladas y se fabrican industrialmente

Dato: hoy día, muchos enfermos occidentales viajan hacia la selva para buscar esta rana y así poder aprovechar sus numerosas propiedades medicinales.

Otra rana, la Epipedobates tricolor, posse una sustancia analgésica que resulta ser 200 veces más potente que la morfina para calmar el dolor, y que además no produce dependencia. Sin embargo esta sustancia aún no se comercializa, por el momento se está probando en ratones y está funcionando, así que posiblemente las pruebas en humanos también resultarán positivas (según el doctor que está trabajando con esta sustancia).

Epidedobates tricolor

Habita en bosques tropicales de Sudamérica. Es de color rojo brillante (primero son marrones y conforme avanzan en edad van adquiriendo un tono más rojo) o verde, con tres rayas blancas, y recientemente se han encontrado ejemplares de color azul. Sus dedos les permiten agarrarse a las plantes, y alcanza un tamaño de 2.5 cm, siendo las hembras un poco más grandes que los machos.

Ranas venenosas y medicinales I

Dendrobates

Una nueva rana del género Dendrobates fue descubierta en Tolima en 2006 (y más tarde otro ejemplar en Caldas, ambas regiones en Colombia). Esta especia solamente tiene 4 dedos, en lugar de 5 como es lo normal en este género. Mide menos de 2 centímetros de largo, es roja con rayas negras y vive en selvas, con mucha vegetación y abundante agua. Lo interesante de este descubrimiento es que existen unas sustancias en su piel que tienen propiedades bactericidas y fungicidas (es decir, mata bacterias y hongos) por lo que podría tener una aplicación en la medicina y en la elaboración de nuevos fármacos, según los investigadores.

Buscando información sobre esta rana he encontrado otras especies, que aunque no han sido descubiertas hace poco, me parece tan interesante como para ponerlas en el blog.

Datos: Con el veneno del sapo común se usaba para tratar el reúma, pero el compuesto no ha conseguido sintetizarse en laboratorio; algunas ranas poseen en su piel una sustancia 200 veces más potente para calmar el dolor que la morfina!!!; en China desde hace cientos de años se usa un líquido que exuda el sapo Bufo bufo para contener hemorragias.

Una pequeña rana, Phyllobates terribilis es la rana dardo más venenosa del mundo: un solo ejemplar puede matar a 100 personas o a 20.000 ratones de laboratorio gracias a su potentísimo veneno, la batratoxina. Es de color amarillo, posse unos discos en los dedos que le ayudan a sujetarse a las plantas, y se alimenta de insectos como termitas, hormigas o escarabajos. Los indios chocós (de Colombia) rozan sus lanzas y flechas con la piel de esa rana; de esta forma quedan impregnadas del veneno para cazar más facilmente. Sin embargo, este veneno ha servido también para comprender la función de los canales de Sodio en el sistema nervioso, que son importantes en distintos fallos cardíacos como las arritmias, o neurológicos.

Otra rana, la Dendrobates histrionicus, fabrica un veneno llamado histrionicotoxina, actúa sobre las células del sistema nervioso alterando la conducción de mensajes. Esto es de gran interés para la fabricación de nuevos fármacos para el Alzheimer o el síndrome de Down. Hay muchos tipos de D. histrionicus, como por ejemplo:

Existen muchas más especies con aplicaciones en Medicina de las que hablaré en la siguiente entrada. Estos venenos tóxicos y medicinales abren muchas puertas a la hora de curar o tratar enfermedades, por lo que es muy importante la conservación del hábitat natural de estas especies y evitar su desaparición.

Nueva rana veneno de flecha

Dendrobates azureus

Buey Vu Quang

Pseudoryx nghetinhensis

Este animal de la familia de los bóvidos (como las ovejas, cabras, vacas...) es el buey Vu Quang o saola, fue descubierto en la reserva de Vu Quang, Vietnam, en 1993. Es decir, increiblemente ha pasado desapercibido por la ciencia durante siglos de exploración por todo el planeta, y ha sido uno del últimos mamíferos en descubrirse. Se calcula que hay unos 200 ejemplares, y tras su aparición hace 15 años el gobierno vietnamita aunmento el tamaño de la reserva natural de Vu Quang de los 160 km2 que ocupaba antes hasta los 600 km2 actuales con el fin de preservar esta amenazada especie, ya que solo habita en la zona del bosque virgen al norte de Vietnam y Laos, región que ocupa en total unos 5000 km^2.

Mide unos 80 o 90 cm y pesa unos 90 kg. Tiene dos cuernos largos y casi rectos. Debajo de los ojos posee glándulas odoríferas, y la coloración de su pelo va desde el castaño oscuro hasta el pardo rojizo. Una banda blanca decorre todo su cuerpo hasta la cola.

No viven en grupos como la mayoría de los mamíferos, sino que se trata de un animal que vive o bien solo o bien en pequeños grupos: dos o tres miembros que constituyen la misma familia.

Es cazado por tigres, leopardos y panteras, y esta puede ser la causa de que existan tan pocos: en la región donde habita el saola, en las montañas Annamitas, hay numerosos depredadores..
Se alimenta de pequeños arbustos cerca de la orilla de los ríos, y, aunque viva en solitario, a la hora de comer lo hace en pequeños de grupos de 5, de esta forma se protege de los ataques de otros animales.

Dato: es curiosa la relación de esos animales con los ríos. Por una parte, se alimenta de pequeñas plantas que crecen cerca de los ríos, lo cual no es extraño. Lo más curioso es su comportamiento antes otros seres vivos: no teme a los humanos (ya que nunca ha tenido contacto con los occidentales, aunque puede que sí con nativos), pero sin embargo, frente a los perros silvestres, huye hacia los ríos donde se enfrenta a ellos. Es extraño que solamente les haga frente cuando se encuentra en corrientes de agua y no en la tierra, y aún no se conoce el porqué de este raro comportamiento.

Este animal nos muestra que todavía queda mucho por descubrir, ya que se trata de un gran mamífero que nunca antes se había visto, a pesar de todas las expediciones científicas, no es un animal conocido que se identifica como nueva especie gracias al ADN (como en la mayoría de los casos, por ejemplo en la segunda entrada de este blog, sobre la pantera nebulosa de Borneo) sino que, simplemente, nunca había aparecido ante nuestros ojos.

Reaparición del tigre de Tasmania?

Thylacinus cynocephalus

Este marsupial se creía extinto oficialmente desde 1986, aunque realmente el último Tigre de Tasmania conocido murió en 1936 en un zoológico. Desapareció por la introducción del dingo (Canis lupus dingo, un perro salvaje australiano descendiente del lobo asiático) con el que competía por el alimento, y porque los colonos lo cazaban para proteger su ganado. Pero la principal causa de su extinción fue que el Parlamento de Tasmanía ofrecía recompensas por capturar estos animales.

Dato histórico:

-1830: La compañía Van Diemens Land & Co ofrece una recompensa por cazar al tilacino

-1888: El Parlamento de Tasmania ofrece una recompensa de 1 libra por la cabeza de cada tilacino

-1909: Después de haber pagado 2184 recompensas, el gobierno termina con la caza del tigre de Tasmania considerándolos especies en peligro. Los zoológicos de todo el mundo buscan esta especie para exhibirla.

-1933: El "último" tilacino es capturado y vendido al zoológico de Hobart, en Tasmania, donde moriría en 1936 (por un fallo humano: el encargado se dejó la puerta abierta y murió de frío). Tras su muerte, el Gobierno de Tasmania crea una cátedra en zoología para estudiar este curioso animal, pero ya es demasiado tarde: no se volvieron a ver más.

-Es 1986 cuando es declarado extinto por un decreto internacional, tras 50 años sin ver ninguno.

El tilacino es un carnívoro, y gracias a que sus mandíbulas, que constan de 46 dientes, pueden abrirse hasta un ángulo de unos 120º (como se ve en la foto, más parecido a las serpientes que a los mamíferos) pueden tragar grandes trozos de carne enteros, sin masticar. No se ha estudiado bien esta especié ya que se extinguió muy rapidamente, y se sabe muy poco sobre sus costumbres o sus técnicas de caza.

Tiene el pelo corto, con rayas negras en la parte trasera y por eso se llamó "tigre". Las hembras tenían una bolsa (marsupio) donde permanecía las indefensas crías hasta que podían andar solas.

La polémica empieza cuando cientos (incluso miles) de personas aseguran haber visto tilacinos en libertad en Tasmania después de la muerte del "último" ejemplar. De todos estos avistamientos (para ser exactos, más de 4000 en los útimos 70 años), el más importante y creíble es el de Hans Naarding que trabajaba en el departamento de Fauna y Vida salvaje de Tasmania. En 1982 asegura haber visto un tilacino en la madrugada, alumbrado por el foco de su coche. Según él, este animal paseó delante de la luz, y afirma que se trataba de esta especie ya que tenía grandes conocimientos sobre él.

Otro aspecto importante es que de los 320 supuestos avistamientos entre 1936 y 1980, hay informes que declaran que la mitad de ellos deberían ser tenidos en cuenta para investigar sobre el tema. De hecho, una carta de 1944 de Kevin Minson (entonces ministro de medio ambiente) donde declara que es muy posible que vivieran varias especies desconocidas en estado salvaje al oeste de Australia. Es tal el interés que se tiene por descubrir si aún quedan algunos ejemplares vivos, que se han ofrecido importantes recompensas por aportar pruebas sólidas (ya que, a pesar de los numeroso avistamientos, no se ha conseguido tomar ninguna foto fiable, ni restos del animal, solo unas pisadas y fotografías borrosas). Una de las revistas científicas más importantes de Australia ofrecía una recompensa de 1.250.000 dólares por "pruebas concluyentes". Más información en: http://www.elmundo.es/elmundo/2005/03/28/ciencia/1112004634.html

Por último, una noticia sobre genes del tilacino implicados en el desarrollo de hueso y cartílagos que han sido insertados en ratones, es decir, se ha conseguido revivir los genes de este animal desaparecido. Enlace al artículo completo: http://www.elmundo.es/elmundo/2008/05/19/ciencia/1211218120.html

Encontrados 116 langures jaspeados

Es una gran noticia que el 3 de Julio de 2007 se encontrara una gran colonia de langures jaspeados (al menos 116 ejemplares, aunque creen que puede haber más). Esta especie está muy amenazada debido la destrucción de su hábitat natural, y porque son endémicas de una pequeña zona de Vietnam.

Estos langures (Pygathrix nemaeus cinerea) fueron descubiertos en 1997, ha sido uno de los últimos primates en ser descubiertos. Se calcula que puede haber unos 1000 individuos, y es una de las 25 especies de primates en mayor peligro de extinción, por lo que este hallazgo de más de 100 ejemplares en Vietnam es muy positivo para su preservación. Es la colonia más numerosa de estos animales junto con otra hallada en 2002.

Es endémica de Lao y de Vietman, donde viven solamente es los antiguos bosques entre Quang Nam y Gia Lai. Este animal es de hábitos diurnos, se alimenta de hojas, frutos, semillas, flores... Y siempre se encuentra en grupo.

[Dato: La especie a la que pertenece se llama Pygathrix nemaeus, y tiene dos subespecies: una fue descubierta 1776 (P.n. nemaeus) y la otra, la de la foto, casi 230 años después, en 1997 (P.n. cinerea). A pesar de que se trata de dos animales muy parecidos tanto en costumbres y hábitos como en aspecto (de hecho pertenecen a la misma especie), la segunda no se había visto nunca antes de su descubrimiento.]

El hallazgo de esta colonia puede ser una oportunidad para tratar de salvar esta especie, ya que se han abierto centros de acogida para este y otros monos también en riesgo como el langur de cabeza dorada.

Uno de estos centros de acogida es el instalado por una agrupación llamada ZGAP (Sociedad Zoológica para la Conservación de las Especies y Poblaciones), en el parque nacional de Cuc Puhong, en el norte de Vietnam: el Centro de rescate de primates amenzados. En este centro se ha conseguido hasta ahora la primera crianza con éxito de este precioso langur jaspeado.

El extraño búho

Xenoglaux loweryi

Se ha encontrado en los bosques de Abra Patricia (entre Amazonas y San Martín, en Perú) un único ejemplar en libertad del pequeño pájaro conocido como Xenoglaux (que significa "extraño búho" o búho de plumas largas).

Dato: La noticia del descubrimiento se dio a conocer el 22 de Marzo de 2007. Nunca se había visto esta especie en libertad, pero se sabía de su existencia desde 1976 porque se capturó accidentalmente con una red. Desde entonces se han llevado a cabo varias expediciones buscando este raro animal pero no se ha visto libre en 30 años a pesar de los esfuerzos de los científicos.

Se estima que existen unos 1000 ejemplares, aunque algunos investigadores no creen que lleguen ni a 250. No se sabe nada acerca de su modo de vida, ni siquiera sabemos si puede volar, pero los científicos, al darse cuenta de que tiene los músculos de los pectorales poco desarrollados, suponen que su capacidad para volar es nula (o podría volar cortas distancias).

Se alimenta de insectos, tiene los ojos naranjas y rojizos, y es una de las especies de buho más pequeñas del mundo: en la foto de abajo se puede ver sobre el puño de uno de sus descubridores. Mide unos 13-14 cm.

Aunque acaba de ser descubierta, está en peligro de extinción debido a la destrucción de su hábitat (la selva de Perú). Por suerte se ha declarado el Abra Patricia-Alto Nieva (en el distrito de Yambrasbamba, provincia de Bongorá, Amazonas) como área de conversación privada. Esto ayudará a la conservación y protección de los bosques de esa zona y con ello de sus especies endémicas. Esperemos que esta medida sea suficiente para preservar este curioso animal por mucho más tiempo.

Profundidades marinas

He encontrado por internet algunos animales que viven en las profundidades del mar y han sido descubiertos hace poco, pero no hay mucha información sobre ellos. Son muy interesantes porque como viven a tanta profundidad han estado completamente aislados del hombre, y algunos de ellos apenas han evolucionado. Se están descubriendo ahora gracias al avance tecnológico que nos permite llegar a una mayor profundidad, pero se cree que muchas especies ya han desaparecido sin que las hayamos llegado a ver nunca.

Un ejemplo de estos nuevos descubrimientos es una especie de Grimpoteuthis, también llamados "pulpo dumbo" (porque tienen orejas como Dumbo!!! que simpáticos los cientificos XD) se han encontrado unas 14 especies, y el último descubierto es el pulpo gigante, que puede llegar a medir hasta 1.5 metros. Tienen un cuerpo gelatinoso y muy blando, y suelen estar en los fondos de todos los oceános, a una profundidad de unos 5.000 metros.
Se desplazan por el fondo del mar buscando alimento como caracoles o gusanos marinos. Se impulsan con las orejas o con las aletas y también se han encontrado en mar abierto, cosa muy rara en un pulpo, pero no se sabe casi nada más sobre la biología y el comportamiento de este animal (todavía)

Dos especies distintas de pulpo dumbo:

Otro de las nuevas especies es una extraña medusa abisal (Benthocodon pedunculata) que vive a unos 3500 metros de profundidad. Tiene de 1000 a 2000 tentáculos y puede medir unos 4 cm de diámetro. Parece ser que el color rojo sirve para ocultar a sus presas, que tienen unos colores llamativos, y de este modo no atrae a los depredadores mientras se alimenta. Tampoco se sabe casi nada sobre esta medusa, espero poder recopilar más información dentro de poco:

Y para terminar, el calamar de cristal o Teuthowenia Pellucida es otro curioso animal de los fondos abisales. Mide unos 20 cm y tiene algunas partes brillantes, como los ojos. Muchos pescados de alta mar como tiburones o ballenas se alimentan de este calamar.
Dato: Para evitar ser cazado llena su cuerpo con agua, se hincha y se hace una esfera, de color casi transparente. Si de esta forma no logra pasar desapercibido y se siente amenazado por un depredador, llena su cuerpo con la tinta que fabrica y asi se confunde con el fondo abisal (hay que tener en cuenta que al fondo de océano de estas profundidades, unos 2000 metros de profundidad, no llega luz por lo que es completamente negro).

Descubierta una nueva especie de pantera

PANTERA NEBULOSA DE BORNEO

Titular:

"Un equipo de científicos estadounidenses ha descubierto que la pantera nebulosa que vive en las islas de Borneo y Sumatra constituye una especie de felino completamente nueva. Hasta ahora, se creía que este enigmático habitante de la selva ecuatorial pertenecía a la misma especie que se encuentra en el sureste asiático." Pero las pruebas de ADN indican unas 40 diferencias entre las dos especies. El descubrimiento fue anunciado el 14 de Marzo de 2007
(Dato: El año pasado se encontraron en la isla de Borneo 52 nuevas especies de animales y vegetales!!!!)

Hay unos 18.000 ejemplares de la pantera nebulosa de Borneo (también llamada leopardo longibando), 11.000 de ellos en Borneo y unos 7.000 en Sumatra. Las diferencias genéticas entre la pantera nebulosa del continente (Sumatra) y la de Borneo (que se creían una misma especie) son similares a las que existen entre los grandes felinos, como entre tigres, leopardos y leones. Esto indica que realmente nunca se había investigado bien sobre estos tipos de pantera porque sino se habrían visto antes estas importantes diferencias Esta especie está amenazada debido a que la deforestación por el hombre en el sudeste asiático destruye su hábitat natural, y también por la caza furtiva: se cazaba a esta pantera porque según la medicina tradicional china tenía propiedades curativas.

Características: La pantera nebulosa (Neofelis nebulosa, del género Neofelis), tiene una longitud de 60 a 110 cm y un peso de 11 a 20 kg las hembras, pero los machos pueden llegar hasta los 65 kg. Esta pantera vive en los árboles, y se puede mover con mucha agilidad en las ramas porque se equilibra con su larga cola. Tiene unas manchas irregulares (borde negro e interior más claro) por lo que se confunde entre la vegetación y las hojas de los árboles.

Dato: Su nombre procede de las manchas que tiene, con forma parecida a una nube. En China también se llama leopardo de la menta porque estas manchas también pueden recordar a las hojas de la menta.

Tienen una esperanza de vida en cautividad de 17 años, pero se desconoce los años que pueden vivir en libertad, aunque se supone que será también poco tiempo.

Tienen un periodo de gestacion de unos 90 días y dan a luz de 1 a 5 crías que se independizan hacia los 10 meses después del nacimiento, aunque no maduran sexualmente hasta los dos años.

Esta pantera caza a los animales de los árboles, en especial a los primates como gibones, macacos y monos narigudos. También caza roedores y otros pequeños mamíferos, aves...

Dato: Son los felinos que tienen los caninos más grandes en proporción con el tamaño de su cuerpo de todos los encontrados hasta ahora.

Más en: http://es.wikipedia.org/wiki/Neofelis_nebulosa